Quan My Cousin Rachel arriba als cinemes, Ali Wood explora l'encantador poblet on va viure i queda fascinada per l'autèntic Manderley.
Hi ha una gran emoció a Fowey abans del llançament de My Cousin Rachel. La llibreria, dirigida per la entusiasta de Du Maurier Ann Willmore, està més ocupada del normal, i la seva finestra està plena de noves edicions brillants de la novel·la de 1951, amb Rachel Weisz a la portada.
'Fa molt de temps que no es va fer res de Daphne per al cinema', diu l'Ann. 'Alguns miraran la pel·lícula amb trepidació, però només penseu què podria fer per ella si la gent realment l'estimi'.
Asseguda a la desembocadura d'un estuari, Fowey és la ciutat natal de Daphne du Maurier i ha atret els seus seguidors durant anys. Fins i tot el marit de Daphne, el major Frederick Browning, es va sentir atret per la zona després de llegir la seva novel·la de debut, The Loving Spirit. Va navegar per la costa amb la seva barca a motor Ygdrasil fins que la va trobar, i tres mesos després es van casar a l'església de Lanteglos.
El camp que Daphne va explorar de jove apareix a moltes de les seves novel·les, al principi amb noms de ficció, com el d'astillers a L'esperit amorós, però més tard amb noms reals com ara les granges de My Cousin Rachel. Quan Daphne va escriure The House on the Strand, el llibre que la majoria de la gent demana a Fowey, els llocs són exactament com els trobes avui. El seu món de misteriosos rierols i cales de demolidors, erms desoladors i mansions gòtiques realment existeix, i ha canviat poc amb els anys i fa del sud de Cornualla una base idíl·lica per a unes vacances en família.
Fowey des de dalt
Visitem els meus tres fills petits la nit d'una tempesta elèctrica tan ferotge que sacseja la nostra casa mòbil. Ens allotgem a Par Sands, un complex turístic de platja tranquil a l'oest de Gribbin Head i la finca Menabilly, que apareix com el Barton a My Cousin Rachel i Manderley a Rebecca.
Al matí, la tempesta ha passat i quan ens dirigim a Readymoney Cove, el sol brilla i l'aigua és prou tranquil·la perquè els nens puguin nedar. Durant la Segona Guerra Mundial, la Daphne i els seus fills van passar un any aquí a Readymoney Cottage, l'antiga casa de cotxes de Point Neptune, una gran mansió italiana de 40 llits a l'altra banda de la carretera. Quan miro les portes de Point Neptune, recupero l'alè, perquè qualsevol que hagi llegit el famós primer paràgraf de Rebecca sabrà exactament què estic mirant: 'Ahir a la nit vaig somiar que vaig tornar a Manderley. Em va semblar que estava parat al costat de la reixa de ferro que portava al carrer, i durant una estona no vaig poder entrar...'
Punt les portes de Neptú
Malauradament, el que hi ha darrere no és en realitat Manderley, sinó la casa de Dawn French. La veritable mansió que va inspirar l'escenari de Rebecca es troba a tres milles de distància. No trigo gaire a admirar les portes, ja que els nens ja s'estan despullant i esprinten cap a la cala, que és on els deixo amb el seu pare mentre me'n vaig a passejar seguint els passos de Daphne du Maurier.
La temperatura baixa quan entro al bosc, encara humit de la tempesta d'ahir a la nit. El camí vorejat de molsa és relliscós sota els peus i el sol està esborrat per falgueres i vinyes. No és fins que emergeixo al penya-segat al costat del castell de Santa Caterina que la badia reapareix, de color turquesa lluent a sota. Hi ha d'haver 50 iots fora de cursa, els seus spinnakers una flamera de color mentre es mouen cap avall cap al port. Igual que l'heroïna de Rebecca, a la Daphne li encantava navegar. Tenia un vaixell propi i mai era més feliç que a l'aigua.
No sempre va ser una paisana, però. Nascuda a Londres el 1907, Daphne va rebre una educació privada i va estudiar a París. No va ser fins que la seva família va comprar una casa de vacances a Boddinick, amb vistes al riu Fowey, que va descobrir Cornualla. La casa, coneguda com Ferryside, és on va començar a escriure, i encara és la casa del seu fill Kits Browning (vegeu la imatge principal).
El camí costaner, que no existia a l'època de Daphne, es troba al fons de la finca Menabilly. Mentre xerro amb un passejador de gossos en un camp de flors silvestres i toxos, m'imagino que fa el mateix i que recull una pepita històrica que després immortalitzarà a la impremta. Va ser en una d'aquestes excursions, amb la seva germana Angela, que Daphne es va aventurar terra endins i va descobrir la casa buida i abandonada de Menabilly. Era propietat de la família Rashleigh i durant els següents 15 anys ella els va suplicar que li l'arrendessin, cosa que finalment van fer el 1942.
Encara de propietat privada, Menabilly és impossible de veure des de la terra, cosa que potser augmenta el seu estatus gairebé mític. Helen Luther, la conservadora del Museu Fowey, és una de les poques afortunats que ha visitat la casa.
'Recordo anar a Menabilly quan era un nen molt petit i jugar al vaixell de Tommy, Iggy, que estava al fons del jardí. La casa era preciosa, tot i que vam escoltar històries sobre que era embruixada per una dama blava.
El pare d'Helen era amic de Daphne Du Maurier i va ajudar amb la seva investigació mèdica. Al museu hi ha una còpia de la House on the Strand, on apareix com a metge. Daphne li va signar el llibre: 'Amb molt d'amor del teu amic esquizofrènic i devot'.
talls de cabell pixie per a cares en forma de cor
El passeig marítim de Fowey
El fascinant Museu Fowey és una visita obligada per als aficionats a du Maurier, com també ho són molts altres llocs de Fowey, que descobreixo amb la guia turística de Blue Badge Lynn Gould, que fa passejades al festival anual de Daphne du Maurier.
'Com a guia, crec que no estic interpretant els llibres de Daphne du Maurier, sinó que interpreto el camp per fer que la gent conegui el que està escrivint', diu Lynn.
S'atura de tant en tant per llegir fragments dels llibres de Daphne i m'explica una ocasió en què l'escena va cobrar vida.
'Estava llegint un article del General del Rei', recorda. 'Hi havia una boia al mar i una taca d'una vela tal com ho va escriure ella. Estic mirant la gent i dic 'els cignes s'enfilen cap al mar', i tal com ho vaig fer, els cignes del llac es van enlairar. Els pèls de la part posterior del coll em van posar de punta. Què vol dir-me la Daphne? Em preguntava. Va ser bastant estrany!'
Avui no tenim experiències fantasmals, però realment em sento més a prop de l'autor amb cada fita que assenyala Lynn. Hi ha l'hotel Fowey, on es va reunir amb l'escriptor i acadèmic Sir Arthur Quiller-Couch, i la seva casa, el Haven, on vivia amb la seva filla Foy, una amiga de la Daphne. Continuem per l'Esplanada, passant per davant de l'antiga escola privada on anaven les seves filles, i caminant cap al centre del poble.
Fowey és un llibre d'imatges Cornualla. Els seus carrers estrets i tortuosos estan plens de cases blanques de pescadors amb margarides que surten de les parets de pedra. Hi ha palmeres i trencaclosques de micos als jardins, i echiums que creixen 10 peus d'alçada als vorals. La Lynn em diu que són auto-sembrades. Si intentes fer-los créixer, fallaràs; però si no els vols, en tindràs tot un cúmul al teu jardí.
Els carrers de Fowey es van dissenyar clarament abans de l'automòbil, ja que en més d'una ocasió em veig obligat a saltar per seguretat a la porta d'algú mentre passa un Landrover Discovery. Per sort, no hi ha massa trànsit perquè hi ha un gran aparcament als afores de la ciutat.
Ens aturem a l'església de St Fimbarrus, que apareix a la novel·la La meva cosina Rachel. 'Us podeu imaginar: en Philip està adorant aquí, mentre que la Rachel està tenint la seva assignació secreta amb Rainaldi a la sala del darrere del pub del costat', diu la Lynn. 'Us podeu imaginar tots els panells de fusta fosca i els mobles vermells il·luminats a la llum de les espelmes'.
Miro al meu voltant, desconcertat perquè no hi ha cap senyal de cap pub, només un monument a la guerra. La Lynn somriu i explica que aquí hi havia un pub anomenat Rose and Crown, però que va ser enderrocat el 1810 després que el seu propietari fos penjat per assassinat. 'Daphne du Maurier era realment molt bona en la recerca històrica. Òbviament, va descobrir què hi havia aquí en aquell moment i ho va fer servir', diu.
https://www.youtube.com/watch?v=vVaPJxe0Qxs
Sortint de l'església, ens dirigim a la Ship Inn, una antiga casa de comerciant propietat de la família Rashleigh. A Frenchman's Creek, l'heroïna Dona, vestida de grumet, truca a la porta principal per convocar Rashleigh al seu vaixell a Fowey Haven.
L'escenari principal de Frenchman's Creek és a 50 milles a l'oest al riu Helford, on Daphne va passar la seva lluna de mel a la barca a motor Ygdrasil. No arribo fins a Frenchman's Creek, però l'endemà experimento un paisatge semblant, 'amagat dels ulls dels homes', mentre faig caiac amb Encounter Cornwall a Golant.
Aquí, a pocs quilòmetres al nord de Fowey, l'estuari és tranquil i perfectament immòbil, excepte per les ondulacions del meu rem mentre remem entre quilòmetres de bosc antic, abans utilitzat per a la construcció naval. Ens aturem a prendre un cafè al bonic poble de Lerryn i tornem a veure garses, martins pescadors i un assentament abandonat dels dies en què Cornualla es va construir per passar per mar.
Quan estiro de mala gana el meu caiac a terra, m'adono que va ser aquest tram de riu el que va inspirar a Kenneth Grahame a escriure Wind in the Willows. 'Creu-me, jove amic', diu Ratty a Mole, 'no hi ha res, absolutament res, que valgui la meitat de fer-ho com simplement embolicar-se als vaixells'. He d'estar d'acord, i estic segur que Daphne du Maurier també ho va fer.
Més tard, m'uneixo a la família per prendre el te de la tarda a l'hotel Fowey, on es mostren les cartes de Grahame. Escrites al seu fill petit al paper encapçalat de l'hotel, expliquen les històries de la vora del riu que després es convertirien en els seus llibres tan estimats.
Se'ns disposa una taula amb la porcellana més bonica i amb vistes a la ria. Però els nens estan inquiets, així que ens prenem el te al jardí on corren salvatges mentre gaudim del sol de Còrnic. Una gavina mira el meu bollos i, en el moment en què marxem, ell l'arrossega de la taula, recordant-me la història de du Maurier Els ocells, que Alfred Hitchcock va adaptar al cinema, només que va utilitzar corbs en comptes de gavines.
Passem la resta de les nostres vacances explorant les platges de Polkerris (que és Poldrea a Rule Britannia) i Polridmouth, on Daphne es va quedar a la platja per darrera vegada abans de morir el 1989. Totes dues estan molt a prop de Menabilly, però la més propera. podeu arribar a la casa és llogant Polridmouth Cottage, que va ser la inspiració per a la casa de vaixells de Rebecca. A partir d'aquí, m'explica una fan de la Daphne du Maurier que s'hi queda, pots 'trucar a la porta de la casa gran per les claus'.
El nostre darrer dia a Cornualla, només hi ha un lloc més per visitar, tot i que tinc dubtes quan sortim de la concorreguda A30 i arribem al mateix temps que un viatge en autocar. Jamaica Inn, a 45 minuts amb cotxe de Fowey, és l'escenari de la quarta novel·la de Daphne, una història sinistra sobre assassinats, naufragis i contraban. La Daphne ho va descobrir mentre anava a cavall amb Foy a Bodmin Moor. Perduts en la boira, van deixar córrer lliurement els seus cavalls i es van trobar al 18el-posada de carrosses del segle.
Jamaica Inn
En aquests dies és una atracció turística amb habitacions d'hotel, una botiga de regals, un museu i una 'oportunitat per fer fotos' amb figures de cera de Mary Yellan i el vicari albí d'Altarnum. Prenem un cafè i els nens juguen al vaixell pirata de fora, i després marxem cap a casa, amb la casella marcada.
Tot i que m'alegro d'haver vist finalment Jamaica Inn, és Menabilly, o Manderley, de la qual estic enamorat. Les impressionants cales, els camins al cim dels penya-segats, les flors silvestres i els camps... fins i tot la porta d'entrada de Dawn French m'ha fet un encanteri. I encara que mai no he vist la casa, sens dubte era el lloc més emocionant de tots. Suposo que algunes coses és millor deixar-les a la imaginació.
Imprescindibles:
Una setmana a una casa estàtica de Par Sands comença a 225 £. Les instal·lacions de l'establiment inclouen una piscina coberta, un parc infantil d'aventura i un restaurant italià. Per a més detalls vegeu parholidays.co.uk . Per a més informació sobre les vacances a Cornualla vegeu visitcornwall.com . Per fer excursions en caiac visita encountercornwall.com .
La meva cosina Rachel està als cinemes el 9 de juny
Radio Times Travel:
Troba una casa rural a Cornualla
Tant si voleu allotjar-vos en un refugi romàntic com si voleu convidar la família extensa i els seus gossos, les nostres propietats ofereixen alguna cosa especial per a tothom.
cultiu de vinyes de moniato
Per reservar vacances o per obtenir més informació, truqueu al 0345 268 9424 o visiteu-lo radiotimes.com/cottages