El teu cor deixa de bategar quan esternuda?

No falten supersticions, mites, especulacions i fins i tot por al voltant de la qüestió de si el teu cor s'atura durant un esternut. Al llarg dels segles, els esternuts ha cobert una gran quantitat de temes amb preguntes com ara algú xafardejant sobre tu? Vas a morir? Canviarà el temps? Et posseeixen els dimonis? Universalment, esternudar és cultural. Una societat pot considerar esternudar un bon auguri, mentre que una altra ho veu desfavorable. Com que moltes supersticions i mites es transmeten d'una generació a l'altra i es teixeixen intel·ligentment a la història cultural, aquestes creences persisteixen.

Què és un esternut?

Quan les terminacions nervioses del nas comencen a pessigar, s'envia un missatge al cervell per eliminar la substància que està irritant els pèls fins del nas anomenat cilis. De mida macroscòpica, els cilis es mouen contínuament per atraure la mucositat cap a la gola, que forma part del sistema digestiu i respiratori. Un cop detectat un irritant i el cervell està senyalitzat, el teu cos respon involuntàriament perquè esternudar és un reflex que no pots controlar.

Quin és el propòsit dels esternuts?

Quan es treballa correctament, un esternut refresca l'entorn nasal atrapant partícules no desitjades dins del nas i expulsant-les mitjançant la resposta biològica del cos als irritants. Molts creuen que els esternuts vénen de tres en tres, però no hi ha un nombre determinat de vegades que esternuts seguides. Quan esternudeu més d'una vegada, només vol dir que el primer no va fer la seva feina: eliminar els irritants.

Fins a quina distància viatja un esternut?

Un esternut que porta les gotes més grans de saliva i moc s'instal·la entre tres i sis peus de l'esternut. Les gotes més petites, atrapades en una bufada d'alè, romanen suspeses i, a mesura que l'aire circula per l'espai, la minúscula descàrrega bacteriana sovint viatja fins a 26 peus a 100 milles per hora.

Es pot prevenir la propagació d'infeccions quan esternudeu?

Des de la infància t'ensenya a tapar-te la boca quan esternuda, que és millor que un esternut amb la boca oberta. Tanmateix, quan utilitzeu la mà, els gèrmens es transmeten fàcilment als teclats, bolígrafs i poms de les portes, infectant els destinataris que no s'en sospita. El millor mètode per contenir un esternut de manera segura és utilitzar un mocador i rentar-se les mans ràpidament. També es recomana contenir l'esternut al colze, eliminant la contaminació superficial dels objectes compartits.

Suprimir un esternut et pot fer mal?

Quan suprimeixes un esternut agafant-te el nas o tancant la boca, fomentes una situació perillosa. La pressió ofegada és de cinc a 24 vegades més contundent que un esternut normal. Aquesta pressió d'aire atrapada torna a les cavitats nasals, els sins del cap o el pit, causant danys al diafragma. També estan en perill d'extinció els tubs que uneixen la gola i l'oïda mitjana, i els timpans es poden trencar. En casos rars, sufocar un esternut pot provocar la ruptura d'un aneurisma o l'explosió d'un vas sanguini al blanc dels ulls.

Esternudes mentre dorms?

Les mucoses del nas s'inflen quan t'estires, però és molt poc probable que esternudis mentre dormis. Tot i que la inflamació de la membrana normalment et farà més sensible als al·lèrgens, les neurones responsables del reflex també estan suprimides i els músculs que s'expandeixen i es contrauen quan esternudes queden paralitzats.

Per què la gent diu que Déu et beneeixi quan esternudeu?

Durant la pesta bubònica que va arrasar Europa a l'època romana, el papa Gregori I va suggerir que us podríeu protegir d'una mort segura dient 'Déu et beneeixi' quan algú esternuda o tossia al teu voltant. Els homes antics creien que l'aire era la forma de la seva ànima i un esternut podria expulsar l'ànima del seu cos a menys que un déu els beneís.

Per què la llum solar provoca esternuts?

El soroll que feu quan esternudeu pot ser un 'achoo' atrevit o delicat. Però achoo és més que un so. És l'acrònim d'una síndrome comuna anomenada esclat heliooftàlmic compulsiu autosòmic dominant. La síndrome d'achoo pot ser estimulada per al·lèrgens com l'herba, la caspa de les mascotes, el perfum o el fum. Un reflex d'esternut fòtic es produeix en resposta a la llum solar, potser perquè la llum brillant troba els missatges que el cervell està rebent per esternudar.

Fets interessants sobre els esternuts

• La gent sovint esternuda quan es treu les celles perquè les terminacions nervioses de la cara s'irriten i envien un missatge frenètic de 'fes alguna cosa ràpid' al nervi nasal.
• Una dona a Worcestershire, Anglaterra, va esternudar durant 978 dies consecutius, establint el rècord de l'episodi d'esternut més llarg.
• Diverses cultures i nacionalitats reconeixen els esternuts de diferents maneres. Els romans i els grecs deien: 'Desterra l'auguri', i en zulú, l'expressió és 'Ara sóc beneït'.
• Podeu dissuadir la necessitat d'esternudar prement el llavi superior just sota el nas o, si tot falla, respireu profundament i forçau-lo a sortir del nas.

Conclusió per emportar sobre el cor i els esternuts

El teu cor no para de bategar quan esternuda. Quan sents un esternut, aquest pessigolleig molest al nas, respires profundament amb anticipació. Aquesta respiració tensa els músculs del pit i augmenta la pressió als pulmons; això, al seu torn, alenteix el flux sanguini al cor. Això redueix momentàniament la pressió arterial i augmenta la freqüència cardíaca. Es creu que la sensació que el cor s'atura es produeix a causa del retard prolongat abans del següent batec del cor després de l'esternut, cosa que el fa més contundent i notori.