Michael Hodges parla amb Alison Steadman sobre fer titelles, la seva nova comèdia de ràdio, Relativity, i com no tornarà als escenaris del teatre.
Alison Steadman ha estat elaborant. No podia sortir a comprar, diu des de casa seva al nord de Londres. Així que faig titelles i disfresses amb peces i peces antigues que tinc a casa. m'encanta.
Steadman no va esmentar ninots a l'inici del bloqueig. Aleshores, va explicar l'estrella de la comèdia Relativity de Ràdio 4 Radio Times s'aconseguiria amb gintònics i mirant la seva menjadora d'ocells. Mesos després, Steadman admet que no se sentia tan alegre com semblava. En tenia por, diu l'actor de 73 anys. M'agrada la companyia. Necessito amics que em reconfortin i necessito parlar amb la meva família.
Steadman ha fet alguns dels seus treballs més memorables en un entorn familiar: Mrs Bennet a Pride and Prejudice, Pam Shipman a Gavin & Stacey, Edith al costat de John Cleese a Hold the Sunset. Ara torna a una tercera sèrie de Relativity, la sèrie de Richard Herring sobre tres generacions de la mateixa família. Interpreta a Margaret, esposa del Ken de Phil Davies. El seu fill, Ian, és interpretat per Herring: Richard és un noi genial, diu. Té una veritable calidesa per ell.
Sembla que a Steadman li agrada tothom amb qui apareix, em va encantar treballar amb John Cleese, però la comèdia radiofònica és el seu gran plaer. Estic més feliç quan estic a l'estudi amb tots els actors. Això és en part, admet Steadman, perquè no ha de memoritzar el guió.
Admet les línies d'aprenentatge és una de les coses que s'han fet més difícils a mesura que es fa gran, i li ha causat una mica de dolor. Vaig topar amb un periodista fa dos anys en una festa i em va preguntar: 'Com van les línies?' Vaig dir: 'Em triga deu vegades més, però ho puc fer'. I va posar alguna cosa com 'Alison Steadman'. perdent la memòria a curt termini' al diari. Va ser horrible i em va devastar.
Està contenta d'admetre haver sentit els anys d'altres maneres. Ja no puc fer diverses tasques. Em canso, diu. De sobte, als 70 anys, dius: 'Aha. Ho entenc.’ Ara em trobo acceptant que no puc fer això i no puc fer això. Estic bastant feliç. No és horrible, de cap manera.
Alison Steadman entra
És només el viatge de la vida. Recordo que quan tenia uns 14 anys vaig escriure un diari: ‘Crec que probablement em moriré quan en tingui 35’, i aleshores semblava vell, molt vell. És una bogeria, no?
Igual que Margaret a la relativitat, Steadman és una àvia. Freddy, de tres anys, és fill del seu fill Toby que, juntament amb el germà Leo, va ser producte del seu matrimoni de 28 anys amb l'escriptor i cineasta Mike Leigh. L'adoro absolutament, diu Steadman, revelant que fer coses per a Freddy la va mantenir sana durant el bloqueig. Li vaig fer un titella Mr Punch de paper maché. Només cal paper de diari, farina i aigua. Encara no he fet la Judy, però tinc la intenció de fer-ho. No pots no tenir un Mrs Punch, oi?
No s'adapta gaire a l'edat de #MeToo, suggereixo. No és Punch un assetjador violent? Ara ha canviat. Ja no li pega més al cap a la seva dona. Però fa molta por, a Freddy no li agrada. Quan li vaig mostrar el Sr. Punch a FaceTime, va inclinar el cap i va mirar a terra, i vaig pensar: 'Hmm'. El meu fill va dir: 'Mama, deixa el Sr. Punch fora'. És aterridor.
Abans del confinament, Steadman estava en una pel·lícula de deu minuts per a la sèrie Sense precedents de BBC4, filmant les escenes amb el company Michael Elwyn en un iPhone. Està emocionada amb la tecnologia moderna. És increïble, diu ella. Els meus pares no tenien telèfon fix fins als 15 anys i vau haver de demanar permís per trucar: era car. Aleshores, quan vaig marxar de Liverpool per anar a l'escola d'art dramàtic, recordo que vaig trucar a casa i vaig buscar monedes amb el so del bip, el que significava posar més diners. Ometeu-vos 50 anys i podreu xatejar per Skype als Estats Units.
A l'East 15 Acting School, Steadman estava envoltat de dones d'Essex, i més tard va inspirar els seus accents estuariens per a Beverly, la horrible però tràgica mestressa de casa dels suburbis de l'Abigail's Party de Leigh, el seu primer gran èxit televisiu el 1977. Ja era aclamada per la seva versió escènica de Beverly i, fins al 2014, Steadman encara apareixien al West End. Ara tinc una mica de por escènica, diu amb tristesa. No crec que torni a fer teatre. Recordo estar a l'oncle Vanya [el 1979] amb Ian Holm, que va morir aquesta setmana. Havia tingut por escènica i en vam parlar. Estava pensant: 'Déu, em pregunto com és això. Com passa això?’ Ara jo mateix sóc allà. Al principi, em va posar molt trist, però ara penso: 'D'acord, accepta-ho'. Pots fer la tele. Pots fer ràdio.
El repartiment de Gavin i Stacey (BBC)
Li pregunto a Steadman quins dels seus papers tenen més d'ella: Beverly, Pam Shipman, Margaret a Relativity? Tria la Candice Marie, la hippy-dippy, a les inigualables Nuts de Leigh al maig. Agitant una bufanda a la brisa i imaginant el castell medieval de Corfe amb tota la gent a les seves gales, hi havia molt de jo, diu. Va ser fa tant de temps, quan el miro, no em sembla. Sembla una altra persona.
La seva propera actuació en directe serà al seu jardí, on ara Steadman es pot reunir amb Freddy per a espectacles de titelles improvisats. No, no senyor Punch! diu ella quan li pregunto. Tinc un vell Sutge. El guardo en una bossa i em crida: ‘Sutje, on ets?’ fins que el trec. El teu cor només es fon.
Aquesta entrevista va aparèixer originalment a la revista. Per obtenir les entrevistes més grans i els millors llistats de televisió subscriu-te ara i no et perdis mai cap còpia.