Entra al jardí amb rododendres

No hi ha res com caminar per un tranquil camí al bosc a finals de primavera envoltat de rododendres en plena floració. Aquests arbusts són alguns dels més afavorits pels jardiners d'Amèrica del Nord pel seu fullatge verd brillant i les seves vistoses flors de primavera. Amb milers de varietats amb flors fragants en una varietat de colors, probablement hi hagi un rododendro que funcioni perfectament al vostre propi jardí.

La família dels rododendres

El nom Rhododendron prové de dues paraules gregues: 'rodon', que significa rosa, i 'dendron', que significa arbre. Si alguna vegada heu vist un arbust de rododendro en plena floració, podeu entendre la inspiració per a aquest nom. Els rododendres són de la família Ericaceae, que també inclou altres belleses florals com els brucs i els llorers de muntanya, així com moltes plantes que produeixen fruites comestibles com ara nabius, nabius i nabius.

Orígens del rododendro

Els rododendres de vegades reben el sobrenom de 'El rei dels arbustos' ja que floreixen en climes temperats. De fet, molts jardiners els consideren una de les millors plantes perennes amb flors per a zones temperades. Hi ha més de 1.000 espècies de rododendres, moltes de les quals es troben a Àsia, tot i que també estan molt esteses per Amèrica del Nord, especialment a les muntanyes. Tanmateix, la primera descripció formal del rododendro va ser d'un botànic flamenc del segle XVI, Charles de l'Écluse, a qui de vegades se li atribueix el descobriment de la planta després de descriure una espècie europea.

Els rododendres a la història

Els rododendrons creixen autòctons a moltes parts del món, incloses Àsia i Amèrica del Nord, però van ser portats per primera vegada a Anglaterra a la dècada de 1600 des dels Alps europeus. Així, els anglesos van anomenar per primera vegada el rhododendron 'rosa alpina'. Després de la colonització d'Amèrica del Nord, però, moltes espècies natives van ser portades a Anglaterra pels exploradors on es van fer populars als boscos i boscos europeus. La Royal Horticultural Society del Regne Unit reconeix ara més de 28.000 cultivars de rododendro.

Rododendrons al món

Avui els rododendrons són un símbol important a molts llocs del món. Els rododendres són la flor nacional del Nepal, on boscos sencers d'una espècie de rododendros alts floreixen en tons impressionants de vermell i rosa a l'ombra de l'Himàlaia. Una altra espècie és l'arbre estatal de l'estat indi de Sikkim. Als Estats Units, dos estats han escollit una espècie de rododendro per representar el seu estat: Virgínia Occidental i Washington.

Tipus de rododendres

Els rododendres presenten una gran diversitat de color, forma i mida. Hi ha de tot, des de rododendres alts i semblants a arbres fins a arbustos compactes i semblants a arbustos. Tot i que la majoria són de fulla perenne, alguns són caducifolis. Alguns dels tipus més populars per a jardins inclouen:

• Rododendres de fulla perenne
• Azalees
• Azaleodendrons
• Espècie rododendrons

També hi ha un grup d'unes 300 espècies anomenats rododendres vireya. Aquestes plantes inusuals, que de vegades creixen com a epífites, prosperen principalment als climes tropicals càlids del sud-est asiàtic.

Rododendrons en creixement

Amb tanta diversitat, és difícil proporcionar orientació per al cultiu de cada tipus de rododendro. Tanmateix, per a les espècies cultivades a Amèrica del Nord, generalment s'aplica el següent consell:

• Els rododendres es poden cultivar a les zones de resistència USDA 5 a 9.
• Tot i que prefereixen estius frescos i hiverns suaus, molts cultivars són capaços de suportar temperatures més extremes.
• Els rododendres generalment prefereixen l'ombra parcial o la llum filtrada, especialment els de fulles grans.
• Les espècies amb fulles més petites com les espècies alpines i nanes solen fer-se millor sota el sol brillant.

Preparant-se per plantar rododendres

Abans de plantar un rododendro, assegureu-vos d'haver escollit un lloc amb sòl àcid ben drenat i llum solar adequada. L'ombra completa no proporcionarà prou llum perquè els rododendrons prosperin i floreixin amb el seu màxim potencial. Barregeu molt compost o molsa de torba al vostre sòl de plantació per obtenir una bona nutrició. A més, tingueu en compte que els rododendrons tenen sistemes d'arrels poc profunds i es poden assecar fàcilment. Mantingueu el sòl humit i utilitzeu mulch al voltant de la part superior de la bola d'arrel per evitar l'assecat.

Plantar i cuidar els rododendres

Un cop hàgiu decidit plantar, el millor moment per posar les arrels a terra és a la primavera o a principis de tardor. Depenent dels conreus que trieu, és possible que hàgiu de proporcionar tan sols dos peus i fins a sis peus entre cada planta en funció de la seva mida madura estimada. Prepareu-vos fent un forat tan profund com la bola d'arrel i dues vegades més ample. La part superior de la bola d'arrel hauria de sortir lleugerament del forat aproximadament una polzada. Això ajuda a millorar el drenatge i evita la podridura de les arrels. Assegureu-vos de cobrir la bola d'arrel amb mulch per evitar que s'assequi i per protegir-la durant l'hivern.

Cura del rododendro

Una vegada que el rododendro estigui feliç a terra, mantingueu les arrels protegides refrescant el cobert cada primavera. Utilitzeu estelles d'escorça de pi o agulles de pi, que aquestes plantes amants de l'àcid prefereixen. Assegureu-vos de no apilar el mulch contra el tronc per evitar la podridura. En general, els rododendres només s'han de fertilitzar amb moderació i, en general, no s'han de podar en absolut. Si necessiteu reduir-ne l'alçada, assegureu-vos de podar després de la floració per evitar tallar-ne els brots.

Rododendres en llenguatge floral

El rododendro pot tenir diversos significats en el llenguatge de les flors. El significat positiu és molt dolç; transmet el sentiment 'tot és millor amb tu' quan es dóna a un ésser estimat. Durant un servei commemoratiu, representa records positius del difunt. Tanmateix, en el llenguatge de les flors victorià, rododendro significava 'precaució' o 'perill'. Això es deu al fet que els rododendrons contenen una potent toxina i no són plantes comestibles. Fins i tot poden ser mortals si algú els menja en grans quantitats o consumeix mel feta amb ells, així que vés amb compte especialment amb els nens i les mascotes.