Cultiva una planta de Luffa per fer la teva pròpia lufa

La planta de luffa és potser més coneguda per les esponges que se'n fan un cop madura. Quan es cull jove, té un gust semblant a la carbassa d'estiu i és una verdura popular a la cultura xinesa, vietnamita i índia. Membre de la família dels cogombres, la luffa és una planta subtropical i tropical. Es pot conrear als Estats Units, sempre que es tingui en compte el període de creixement prolongat que necessita la fruita per arribar a la maduresa.

Plantant el teu luffa

Els luffas prefereixen un sòl ric i ben drenat. També tenen una llarga temporada de creixement i no toleren la congelació. Si viviu a la zona 6 de l'USDA, comenceu les llavors a l'interior i trasplanteu-les un cop passat el perill de gelades. Si viviu a la zona 7 o més càlida, podeu plantar les llavors directament al sòl. La temporada de creixement a la zona 5 o més fresca no és prou llarga per créixer luffas de manera fiable.

El millor sòl per a luffas

El luffa no és exigent pel que fa al tipus de sòl, sempre que estigui ben drenat. Les seves vinyes poden arribar als 30 peus de llarg durant la temporada de creixement. L'addició de matèria orgànica al sòl mentre planteu proporciona els nutrients necessaris per alimentar aquest creixement. Si el vostre sòl és argila pesada, treballeu una mica de matèria orgànica solta en un petit turó per plantar els vostres luffas. Si esteu plantant llavors, col·loqueu dues llavors a un turó. Si teniu plantes joves, planta-ne una per turó.

Requisits de llum solar

Els luffes necessiten almenys 6 hores de ple sol cada dia i creixen millor com més exposició al sol tinguin. Com més curta sigui la temporada de creixement, més cura haureu de tenir en plantar la lufa. La planta triga uns 100 dies a arribar a la maduresa, i només podeu fer moltes coses per accelerar-la.

Començar les plàntules a l'interior és una manera de superar l'obstacle d'una curta temporada de creixement, i plantar en un lloc que tingui ple sol durant una gran part del dia és una altra. La lufa no tolera les gelades, de manera que si no ha madurat per la primera gelada de la teva zona, no podràs gaudir de les esponges.

Requisits de reg

Després de sembrar les llavors de luffa o trasplantar les plàntules, mantingueu el sòl humit durant unes setmanes. Un cop s'han instal·lat, necessiten aproximadament una polzada de pluja cada setmana. Si no hi ha prou pluja, es complementa amb el reg a la base de la planta, mantenint l'aigua fora de la vinya i les fulles.

Plagues que poden danyar la lufa

L'insecte de l'esquaix pot atacar els luffas, tant les nimfes com els adults poden causar danys. S'alimenten del suc de la planta, deixant cicatrius i provocant marciment. Les plantes més velles poden suportar els danys creats per l'insecte de la carbassa, però poden matar les més joves. Eliminar les plagues a mà i deixar-les caure en un recipient amb aigua sabonosa és una manera ràpida i eficaç d'eliminar-ne les plantes.

Malalties potencials

Els luffas no són habitualment atacats per malalties, tot i que poden desenvolupar mildiu de les fulles, mildiu en pols, mildiu i taques foliars angulars. Si observeu que les fulles es tornen grogues, marrons o es desenvolupen taques, la planta comença a deixar caure fulles o a desenvolupar creixements blancs, probablement té una infecció fúngica o bacteriana. Captat d'hora, ruixar amb un fungicida de coure pot aturar la malaltia. Si no es recupera, traieu totes les parts de la planta del vostre jardí per evitar que la malaltia es propagui.

Cures i nutrients especials

Podeu permetre que les vostres plantes s'escampin pel terra, però és possible que no creixin tan bé com podrien. Les vinyes es fan malbé fàcilment i la manca de flux d'aire pot fer-les susceptibles a malalties. Si decidiu deixar-los a terra, afegir una capa de mulch o palla entre la vostra planta i el sòl pot ajudar a mantenir-los sans.

Enrellar les plantes de luffa els permet créixer sense preocupar-se per la humitat excessiva, els danys i la manca de flux d'aire. Un enreixat d'almenys 6 peus d'alçada proporcionarà una estructura suficient per als vostres luffas. Tenen vrilles que els ajuden a pujar, però potser necessiten una mica d'ànim quan comencen a enredar.

Propagant el teu luffa

Els luffas no es propaguen mitjançant esqueixos. En comptes d'això, els comences a partir de llavors. Creixen fàcilment, i si esteu en un clima càlid, podeu dirigir la sembra al vostre jardí. Si esteu en una zona més fresca, comenceu a dins plantant les llavors en una barreja de test estèril i col·locant-les en un lloc càlid que rebi una llum brillant. Una llum fluorescent blanca freda proporcionarà la llum necessària perquè les vostres llavors brotin. Els luffas tenen una capa de llavors resistents, de manera que remullar-les amb aigua durant un dia abans de plantar-les per dins o per fora, pot accelerar el procés.

Com fer una lufa

Collita els teus luffes abans de la primera gelada. Estan a punt per utilitzar-se quan la seva pell passa de verd a marró. Si n'aixequeu un, notareu que és molt més lleuger que durant l'estiu. Un cop collit, peleu la pell, deixant al descobert l'esponja interior. És possible que el vostre luffa ja tingui esquerdes, que tendeixen a desenvolupar-se a mesura que s'asseca, però si no, podeu començar prement amb força a banda i banda de la fruita. Un cop hi ha algunes esquerdes a la pell, pelar-la és només qüestió de paciència.

Després de treure tota la pell, agiteu l'esponja perquè caiguin les llavors. Utilitzeu aigua i sabó amb una mica de lleixiu afegit per netejar la saba. Un cop nets, deixeu-los assecar al sol, girant-los amb freqüència. Sempre que els deixeu assecar abans d'emmagatzemar-los, duren anys.

Varietats

• Smooth Boy és una opció popular per fer esponges. Creix recte i dóna molts fruits.
• Extra Long Smooth és una opció popular per als luffas que es rasquen l'esquena. Pot créixer fins a 40 polzades de llarg i és una planta resistent.
• Muop Huong VN és una bona opció per a zones amb estius calorosos i humits.
• Hybrid Summer Cross és una opció fantàstica si us preocupa la durada de la vostra temporada de creixement. Posa fruit uns 40 dies després del trasplantament i produeix fruits uniformes que maduren entre 8 i 10 polzades.