Júpiter és el planeta més gran del nostre sistema solar i orbita al voltant del Sol entre Mart i Saturn. Anomenat així pel rei dels déus romans, la seva massa és igual a la massa de 317 Terres. És tan gran que caldrien 11 planetes de la mida de la Terra col·locats en línia recta l'un al costat de l'altre per igualar el diàmetre de Júpiter. Un planeta que té moltes llunes, donada la mida i l'atracció gravitatòria. Hi ha 79 llunes confirmades al voltant de Júpiter. Moltes d'aquestes llunes són asteroides capturats per la gravetat, però quatre de les llunes són més grans que els planetes nans, cosa que els fa significatius per dret propi. 53 de les llunes tenen nom. 26 de les llunes els estan esperant.
Les llunes galileanes
Les llunes més grans es coneixen com les llunes galileanes. L'astrònom Galileo Galilei els va descobrir l'any 1610. Són els més grans de tots els satèl·lits de Júpiter. Inclouen les llunes Calisto, Europa, Ganimedes i Io. Aquestes quatre llunes són els objectes més massius del nostre sistema solar després del Sol i dels vuit planetes.
alexaldo / Getty Images
El grup Inner Moons o Amaltea
Hi ha quatre llunes dins de les llunes interiors o del grup d'Amaltea. Aquestes llunes són molt més petites que les llunes galileanes i estan més a prop de Júpiter. Anomenat grup Amaltea pel satèl·lit més gran, Amaltea, aquestes llunes tenen òrbites gairebé circulars i proporcionen la pols que manté els anells de Júpiter. Aquestes llunes inclouen Metis, Adrastea, Amalthea i Teba.
dottedhippo / Getty Images
Els satèl·lits irregulars que formen les llunes exteriors
Després de les llunes galileanes vénen els satèl·lits irregulars que formen les llunes exteriors. Aquests satèl·lits irregulars es divideixen en dues categories diferents: satèl·lits prograds i satèl·lits retrògrads. Prograde vol dir que giren en la mateixa direcció que Júpiter. Retrògrads significa que giren en la direcció oposada a Júpiter.
dottedhippo / Getty Images
el
Io és la cinquena lluna més propera a Júpiter, i és la tercera més gran de les llunes de Júpiter. És la més activa volcànicament de totes les llunes amb més de 400 volcans actius. Io està recobert de sofre i està tan a prop de Júpiter que Júpiter provoca marees a Io. Aquestes marees es troben en realitat a la superfície sòlida i creixen fins a 300 peus d'alçada. Aquestes marees alimenten l'activitat volcànica d'Io.
Llista de modalitats / Getty Images
Europa
Europa és la sisena lluna més propera a Júpiter, i és la quarta més gran de les llunes de Júpiter. És una mica més petita la nostra Lluna, però es creu que conté el doble d'aigua que la Terra. La seva superfície està feta de gel i mostra pocs impactes d'asteroides. Europa és intrigant perquè pot albergar vida dins dels seus oceans, sent escalfada per respiracions volcàniques.
Martin Holverda / Getty Images
Ganymede
Ganimedes és la setena lluna més propera a Júpiter i és la més gran de les llunes. És més gran que el planeta nan, Plutó, i fins i tot més gran que el planeta Mercuri. Ganímedes és únic perquè és l'única lluna que té un camp magnètic. Els científics creuen que Ganímedes pot tenir un oceà d'aigua salada tancat entre el gel a 200 quilòmetres sota la superfície. També té una atmosfera d'oxigen molt fina.
Igor_Filonenko / Getty Images
Calisto
Calisto és la vuitena lluna més propera a Júpiter, i és la segona més gran de les llunes. Tot i que és gran, sent gairebé la mida del planeta Mercuri, està format per gel i roca. Aquesta composició li dóna només un terç de la massa de Mercuri. Els científics especulen que Callisto pot tenir aigua líquida a uns 300 quilòmetres per sota de la seva superfície marcada, el que la converteix en un possible candidat per a la vida. Està ple de cops d'asteroides, inclòs el cràter Valhalla de 3.000 metres, el més gran del sistema solar.
vjanez / Getty Images
El Grup Amaltea
El grup Amathea està format per les llunes Metis, Adrastea, Amalthea i Teba. Amaltea és la cinquena lluna més gran, i Teba és la setena lluna més gran de totes les llunes de Júpiter. Estan bloquejats per la marea, el que significa que mostren el mateix costat a Júpiter en les seves òrbites al voltant del planeta vermell. Els científics coneixen Amalthea des de fa molt de temps, ja que Edward Emerson Barnard la va descobrir el 1892.
alexaldo / Getty Images
Els satèl·lits prógrads irregulars
Diversos satèl·lits prograds formen part de les llunes exteriors de Júpiter. Totes aquestes llunes tenen òrbites excèntriques i totes semblen de forma irregular. Aquests inclouen Themisto, Carpo, S/2016 J 2 i el grup Himalia. Es creu que el grup Himàlia és una ruptura d'un asteroide del cinturó d'asteroides.
DigtialStorm / Getty Images
Els satèl·lits retrògrads irregulars
Diversos satèl·lits retrògrads formen part de les llunes exteriors de Júpiter. Totes aquestes llunes tenen òrbites excèntriques i totes semblen de forma irregular. Aquests inclouen el grup Carme, el grup Ananke i el grup Pasiphae. Aquestes llunes poden compartir un únic origen.
3000ad / Getty Images