Repassem la història del concurs de cricket de 132 anys
Aquest, per si no us vau prestar atenció, és un estiu de cendres: la lluita entre Anglaterra i Austràlia, que es remunta al 1882, quan els visitants van guanyar la seva primera prova a terra anglesa.
Després d'aquesta gran victòria, un obituari d'un diari va declarar mort el cricket anglès i va assegurar als lectors que 'el cos serà incinerat i les cendres portades a Austràlia'.
Les cendres d'una fiança jugada en aquell primer partit es van col·locar en una petita urna de terracota (15 cm d'alçada) i es van presentar al derrotat capità anglès Ivo Bligh.
A la següent gira de cricket a Austràlia, Bligh va declarar que l'equip anava a recuperar les cendres, començant el concurs.
Ho va aconseguir, guanyant la sèrie següent per 2-1.
Des d'aleshores, la fortuna d'Anglaterra ha fluctuat, i els australians han tingut l'avantatge d'Anglaterra al llarg dels anys, guanyant 128 dels 320 partits, en comparació amb les 103 victòries d'Anglaterra.
Però, quins són els fets més inusuals sobre la competició esportiva mil·lenària que poden haver-se escapat de l'atenció?
Aquí teniu els nostres preferits...
Quan va començar tot realment?
El 1882 podria haver estat el primer partit oficial, però l'equip d'Austràlia no va ser el primer a recórrer el Regne Unit. Una gira de 1868 composta íntegrament per jugadors aborígens va visitar aquestes illes i es va absoldre admirablement, fins i tot si The Times va desestimar la gira com una farsa en fer cricket a Lord's. Els partits van empatar entre el públic i els visitants van guanyar tants com van perdre: 14 victòries, 14 derrotes i 19 empats.
Canvi de to
La sèrie de 1882 va ser notable pel fet que els capitans van acordar jugar en camps separats per a cada entrada del joc, cosa que, com us dirà qualsevol aficionat al cricket, més aviat derrota el punt del joc. No ha passat des de llavors.
Pretensió de drets
Pot ser que Anglaterra hagi tingut menys èxit que Austràlia, però mantenim el marge de victòria rècord en un partit: una entrada i 579 carreres a l'Oval el 1938 (tot i que la lesió va robar als australians el gran Sir Donald Bradman i el primer jugador Jack Fingleton a les dues entrades). El rècord de victòria d'Austràlia és per una entrada i 332 carreres van arribar a Brisbane el 1946, amb Bradman fent 187 i Keith Miller i Ernie Toshack agafant nou ports cadascun.
Aussies malbé
Als australians els agrada descartar els anglesos com a 'poms queixunyants'. Però els aficionats d'Anglaterra sempre poden prendre represàlies davant aquesta acusació amb la història d'Ian Johnson, el capità d'Austràlia el 1956, que va intentar que els àrbitres suspesessin el joc a la prova d'Old Trafford a causa de la serradures del terreny humit que, segons ell, li va bufar als ulls mentre va batejar. Diddums. L'anglès Jim Laker va polveritzar els australians amb 19-90.
connectant l'interruptor lite a la televisió
Línia corporal
Potser la sèrie Ashes més controvertida va ser la infame gira de 1932-33 per Austràlia quan el capità anglès Douglas Jardine va perfeccionar l'art d'empaquetar el camp al costat de les cames i aconseguir que els seus jugadors de bitlles més ràpids, Bill Voce i Harold Larwood, apuntessin als cossos superiors. (i de vegades els caps) dels batedors australians. Això va provocar un incident diplomàtic: les autoritats australianes de cricket van telegramar al Marylebone Cricket Club (o MCC, els caps del joc) utilitzant la paraula terrorífica antiesportiu, que va enfonsar una mica les plomes. La tàctica va ser finalment prohibida. Tot i així, Anglaterra va guanyar la sèrie per 4-1 i l'amenaça del perillós Don Bradman es va neutralitzar. Així que vam guanyar.
Les conseqüències de Bodyline
El que és menys conegut és que l'antic miner de Nottinghamshire i suprem de Bodyline Larwood no va tornar a jugar mai més a Anglaterra després de la gira i, de fet, es va traslladar a Austràlia amb la seva dona i els seus cinc fills, on va tenir una bona relació amb els locals. A més, les Índies Occidentals van utilitzar una versió de la tàctica de la línia del cos contra Jardine (que va ser retingut com a capità; després de tot, era elegant) l'any següent i va assolir el repte, anotant la seva puntuació més alta contra ells (127).
Entra les cerveses
Don Bradman encara és considerat com el millor jugador de les cendres i, sens dubte, probablement el millor batedor que mai ha agraciat el joc. Però hi ha un altre rècord d'Ashes guanyat per David Boon: el batejador de Tasmània amb bigoti i rodó dels anys vuitanta al qual li agradava una cervesa. Se suposa que va enfonsar 52 'tinies' en el vol a Anglaterra el 1989. L'anterior posseïdor del rècord va ser el porter Rod Marsh, un altre 'tache-sporting hardman' que va enfonsar només 45 llaunes el 1945. Aquests australians, eh? Tut tut.
Anglaterra sempre tindrà les cendres
Malgrat les freqüents queixes dels australians, l'urna sempre s'ha quedat a Anglaterra: al camp de cricket de Lord, seu de l'MCC i, de fet, de cricket. Tot i que ha visitat Austràlia dues vegades: una quan es va portar a Sydney per al Bicentenary Test Match el 1988 i la segona el 2006 per a la gira de l'Exhibició de les cendres a cada capital estatal d'Austràlia.
Així que va ser agradable per a ells.
The Ashes és en directe a Sky Sports durant tot l'estiu amb els moments més destacats de cada dia a Channel 5