L'escriptor va rebutjar la fe pel futbol, però ara torna a l'Església Catòlica amb una sèrie protagonitzada per Friel i Sean Bean.
Jimmy McGovern no troba gaire a faltar Déu. Té pocs escrúpols a l'hora de perdre la creença catòlica romana de la seva infància, un procés que culpa a les noies i al futbol. Tampoc perd la son per no haver creat una línia de deure, una sèrie tan ben escrita que quan va sortir l'episodi un de l'última sèrie a la seva televisió, diu, només vaig dir: 'Oh merda'. Això anirà molt bé.’ Bé, potser una mica de son. El cor s'enfonsa quan veus alguna cosa excepcional, admet. Pregunteu a qualsevol escriptor, mentirien si digués que no.
ACTUALITZACIÓ: Després de l'atac terrorista de Manchester, Broken no començarà ara el dimarts 23 de maig tal com estava previst. En canvi, la sèrie s'emetrà el proper dimarts 30 de maig.
Però el Liverpudlian, de 67 anys, responsable de Cracker, The Lakes, Hillsborough, Common i The Street, realment voldria haver atrapat Anna Friel per primera vegada. Aquest és un dels meus grans lamentes, diu. Vaig deixar Brookside just quan va entrar a bord als anys 80, però es podia veure que era una cosa especial, fins i tot llavors. Crec que l'Anna és fantàstica i és preciosa.
Protagonitzada al costat de Sean Bean i Adrian Dunbar a Broken, el nou drama de sis parts de McGovern ambientat al nord d'Anglaterra, Friel interpreta Christina Fitzsimmons, una mare soltera catòlica de tres fills la vida de la qual s'enfonsa al seu voltant. McGovern té raó; La Friel és preciosa, tot i que té els ulls salvatges i el nas sagnant després d'una baralla a cops poc després de conèixer-la a Broken.
Malgrat aquesta falta de Brookside (Brookside era la millor manera d'aprendre, diu. Escriu un munt de merda i després veu com el teu nom puja a quatre milions de persones), McGovern va començar a treballar amb Friel a The Street el 2010, on va interpretar una dona que és una prostituta al costat per alimentar els seus fills.
Dunbar i Bean també han aparegut a la seva obra, Bean de manera memorable com a travesti a Accused (2012). A Broken, Bean interpreta el pare Michael Kerrigan, un rector de la parròquia amb poc poder per canviar la situació desesperada de Christina, però amb un pou aparentment sense fons de compassió i, inevitablement, alguna cosa fosca en el seu propi passat per acomodar-se. Friel és molt bo, com sempre. Però l'actuació de Bean, subestimada, de tant en tant desconcertada, profundament afectuosa, és reveladora. La gent sap que Sean és un bon actor, diu McGovern. Però sé que és un genial actor.
Tenia en ment en Bean quan el va escriure? Volia Sean tot el temps, però no creia que l'aconseguirem. Hagués estat molt més senzill si no ho haguéssim fet, perquè llavors cada episodi seria la història de la setmana, amb la parròquia com una mena de recinte, i el capellà al mig d'aquell recinte. Quan vam aconseguir Sean Bean, vam haver de fer molt més del desenvolupament del Pare Kerrigan. Es va fer més difícil, però molt més gratificant escriure.
Ha estat una dècada de prova i escàndol per a l'Església Catòlica, la denominació més antiga i més gran del cristianisme i la religió d'un de cada 12 britànics. Però ara que sabem que l'abús infantil mai va ser un problema específicament catòlic i un Papa amigable amb els mitjans s'asseu al Vaticà, hem de fer una representació comprensiva tant de la institució com, potser més pertinent, de la força redemptora de la fe que proclama.
A la pel·lícula Priest de McGovern de 1994, un dels clergues és torturat per la seva sexualitat i un altre gairebé no creu en Déu. No el pare Michael Kerrigan. No persegueix nois, no persegueix dones, no beu, no juga, diu McGovern. És un bon sacerdot. Creu en el poder de l'oració però també en el poder de l'esforç, per sortir i quedar atrapat en problemes. Quan truca a la porta d'algú que és pell, ve amb vals de menjar. I una pregària, potser, però abans de res vals de menjar.
La pròpia identitat religiosa de McGovern va sorgir amb el naixement en una família catòlica on ell era un dels nou fills, i es va forjar en l'ambient sectari del Liverpool dels anys 50 i 60. Recordo que quan era petit, anàvem a fer maltractaments a l'Orange Lodge mentre marxaven pel carrer Shore, diu. I tornarien a llançar els abusos.
A mesura que va créixer, la fe de McGovern va fallar. Fins i tot quan tenia 12 anys, em van portar a la confessió. Aleshores anàvem cada quatre setmanes i moltes vegades havia de confessar quatre vegades que havia perdut missa. És a dir, no havia anat ni una sola vegada a missa des de l'última vegada que vaig estar en aquell confessionari. M'estava convertint en un adolescent, i saps com són els adolescents i què els interessa.
Els reptes psicològics de la pobresa, els dilemes morals de ser catòlic romà, els efectes que canvien la vida que poden causar petites accions desesperades –uns 60 lliures en el cas de Broken– són temes que han aparegut abans en l'escrit de McGovern i en el de l'obra del seu company de Liverpool Alan Bleasdale a la dècada de 1980. McGovern cita Bleasdale's Boys from the Blackstuffs com una pedra de toc, però no és un observador acrític de la gent normal. Hi ha tants canalles entre la classe treballadora com entre l'aristocràcia britànica, diu. Lliura per lliura, hi ha gent bona i gent dolenta en tots els estrats. Però només perquè hi ha un o dos canalla entre ells, no es pot dir que odio la classe treballadora britànica.
Aquesta sèrie es filma a Liverpool, concretament a Kirkdale, a la vora del Mersey, una zona que pateix molts dels mals de la privació, però l'atmosfera és genèrica del nord més que específica de Liverpool. El ressonant baríton de Yorkshire de Bean és de vegades un xiuxiueig, però el que mai es converteix és en Scouse, tot i que som a la ciutat natal de McGovern. Això per què?
Ja saps els motius, contesta. Little Boy Blue [escrit per Jeff Pope i ambientat a Liverpool] va ser ressenyat per Euan Ferguson a The Observer, que és un molt bon crític, un molt bon crític, però gran part de la seva crítica era sobre la ciutat. Així que crec que amb el Liverpool s'apliquen regles diferents i intento evitar-ho si puc. Filmant a la ciutat, sí, produint a la ciutat, sí, però ambientant el material a la ciutat? Sempre dubto sobre això. Però Liverpool informa tot el que escric. Dic les línies de cada personatge i les dic amb el meu accent Scouse.
Scouse o no, els personatges de McGovern ens fan pensar, seriosament, en la vida difícil d'altres persones, ens preguntem què faríem si no poguéssim alimentar els nostres fills. En fer-ho, McGovern fa que la moral de classe mitjana sembli una opció fàcil, encara que els seus personatges de vegades facin coses dolentes.
En el primer episodi, el personatge d'Anna Friel se sent obligat a cometre un acte impensable. És tan extrem que em pregunto si és cert. Déu meu, això ha passat, diu. És una posició horrible per estar, haver de fer-ho. No és cobdícia, no és crueltat, és desig i és pobresa.
Tot i que la pròpia vida de McGovern ha estat tocada per moments de pobresa i desesperació. Ja saps, intentant criar nens i coses quan ets flac, ha tingut èxit durant tant de temps que em pregunto com sap el que és ser desastrosament pobre el 2017?
Encara vaig als mateixos pubs als quals sempre he anat, diu. Encara sóc el cinquè de nou nens; tots estem encara vius. La majoria dels meus germans i germanes viuen a zones obreres de Liverpool. No crec que m'hagin endut, però sé la sort que sóc. Sens dubte ho sóc. Sóc tan, tan afortunat.
Un creient veuria la mà de Déu en aquesta sort. McGovern tornarà mai a la seva mare Church?
Ha de ser meravellosament tranquil·litzador, sobretot als 67 anys, diu. Però no pots tornar a l'Església perquè tens por de la mort, no pots. No hi ha consol en això.
Broken és el dimarts 23 de maig a les 21:00 a BBC1