La cantant de soul és tan franca com la seva veu és bella, i vol canviar el negoci de la música
Laura Mvula sap que ja ha interpretat a Glastonbury abans -va ser fa tres anys i ha vist fotografies i imatges d'estar a l'escenari-, però no ho recordo com un esdeveniment que va passar, diu. Era més com un somni estrany.
La Mvula coneix RT en un club privat a prop de la seva casa a l'est de Londres. Falta una setmana per al llançament del seu nou àlbum, The Dreaming Room, i s'està preparant per a una sèrie de cites en directe abans de Glastonbury.
L'última vegada que va aparèixer a Worthy Farm, que va ser el primer festival que havia tocat mai, va ser quan la cantant estava sent celebrada com la següent gran cosa. Acabava de llançar Sing to the Moon, un debut amb tons de jazz amb arranjaments orquestrals complexos i veus en capes sobre corda i metall, que va ser nominada per a tres britànics, el Mercury Prize i un Ivor Novello. Va guanyar dos premis Mobo, inclòs el millor actor femení. La gent em deia la veu del 2013, recorda. Va ser tota mena de bogeria.
L'estrellat del pop mai va ser el pla. Laura Douglas (Mvula és el cognom del seu exmarit) va créixer a Birmingham, filla d'un professor i treballador del consistori. Ella i els seus germans tocaven instruments clàssics i cantaven en cors de l'església i Laura es va formar clàssicament al Conservatori de Birmingham. Abans tenia un Discman i m'asseiava a Starbucks amb la meva novel·la escoltant la Rhapsody in Blue de Gershwin i m'imaginava tocant-la en una sala simfònica sorprenent, diu.
Mvula va estudiar composició a la universitat i després es va dedicar a l'ensenyament. El seu exmarit li va suggerir que enregistrés la seva pròpia música, que va publicar en un lloc web de reproducció de música i que finalment va portar a un contracte de gravació. No va assistir a festivals de música quan era jove. En la seva ment, Glastonbury s'associava amb la música rock blanca, així que la primera vegada que hi vaig prestar atenció va ser quan tocava Beyoncé perquè em va semblar estrany, en el bon sentit.
L'any passat Florence Welch, una substituta d'última hora de Foo Fighters, es va convertir en la primera dona britànica cap de cartell a Glastonbury aquest segle. Crec que és trist i sorprenent i destaca que tenim fins ara per recórrer, molt per fer, diu el jove de 30 anys. Ella atribueix aquesta manca d'igualtat al fet que el públic s'hagi rentat el cervell només per experimentar el que els mitjans de comunicació convencionals ens posen a la cara'. Fa una pausa i després declara: Aquests són els temps de la música de Donald Trump.
Les paraules poden sonar estridentes, però en persona Mvula sovint acompanya aquestes declaracions amb somriures i rialles. No té por de dir el que pensa, però quan se li pregunta si es considera feminista, la Mvula fa una pausa. No tinc prou confiança per dir que sóc feminista, diu. Em posa nerviosa, però quan sé quina ha estat la meva experiència com a dona en aquest sector... I com ha estat aquesta experiència? Treballo sobretot amb homes, ja sigui a la sala de juntes, a l'estudi per produir un àlbum o a la producció escènica, sembla que és així. De vegades em sento aïllat i incomprès: sent una dona en aquesta indústria, si dius alguna cosa amb assertivitat o autoritat, sovint t'etiqueten ràpidament com a diva.
Llavors, la indústria musical és masclista? La indústria de la música és masclista, és racista, és molt ‘ists’. Tria la teva, respon ella. A continuació, es refereix a una entrevista recent amb el llegendari productor Niles Rodgers, que ha treballat amb Mvula, on es va preguntar en veu alta per què Mvula no era una superestrella en aquest país. Aquesta és una pregunta que em faig cada dia, revela la Mvula. I lluito amb el fet que em pregunto això.
Sembla que està donant a entendre que la raó per la qual no és una superestrella té alguna cosa a veure amb el seu color de pell, que podria tenir a veure amb el fet que no sigui prou autocrítica o un llegat de la seva infància. Vam ser criats en un entorn predominantment blanc, diu. Vaig anar a una escola on, si m'havia d'agafar de la mà d'un nen o una nena blanc, es queixaven perquè pensaven que els aniria a fregar.
Llavors, la indústria musical és racista? És com el monstre del llac Ness, home, diu. Tothom diu: ‘Hi ha?’ Hi és, però és, com, tan subliminal i tan amagat, hi ha molts prejudicis i no es redueix a una cosa. Tot es modela per crear un monstre lleig que només diu: 'No, no m'interessa'.
Quan vaig perdre el premi Brit a la millor dona a Ellie Goulding el 2014 i el premi Mercury a James Blake, el premi Mercury em va fer més mal. El que és difícil és que no hi ha causa i efecte, no és tan blanc i negre, però hi ha tot tipus de qüestions i prejudicis. No crec que la meva pell de xocolata ajudi en aquest context.
ofertes de cyber monday ipad pro
Hi ha, per descomptat, una altra possibilitat: que la raó per la qual Mvula no va guanyar va ser per la seva música, que admet lliurement que no és fàcil de categoritzar. Em sancionen per fer música massa complexa, que no pots posar en una caixa. Quan em van fitxar vaig pensar que anava a ser un nínxol, una mica d'artista de jazz, així que quan va enlairar va ser totalment inesperat.
Prince va defensar la seva música i li va donar consells sobre com ser artista. Els millors mentors són els que donen l'exemple i el que jo trec del llegat de Prince és que val la pena: tenir dos àlbums és un miracle per a mi i em demostra que la música és més gran que les meves inseguretats.
Una de les millors cançons del seu nou àlbum (que sortirà el 17 de juny) es diu Phenomenal Woman, inspirada en l'escriptura de Maya Angelou. El so és més gran i més divertit que el seu debut, per la qual cosa hauria de transferir-se bé a un entorn de festival.
Hi ha molt en joc, diu. La meva pregària és que Glastonbury sigui tan miraculosa com la primera vegada. I aquesta vegada, amb sort, no necessitarà confiar en les fotografies per saber que no va ser tot un somni.