MARCO POLO ★★★★★

L'èpica trobada en set parts del Doctor amb el viatger venecià i el poderós Kublai Khan

Temporada 1 - Història 4

—M'estàs demanant que cregui que la teva caravana pot desafiar el pas del sol? - Marco Polo

Trama argumental

El 1289, els viatgers s'uneixen a la caravana de l'aventurer venecià Marco Polo mentre viatja des dels vessants gelats de l'Himàlaia, a través de les dunes cremades del Gobi i fins als palaus de Shang-tu i Pequín. L'explorador està al servei del 'mestre del món' Kublai Khan i té la intenció de presentar-li la 'caravana del mag' (Tardis) a canvi de la seva llibertat. Entre els altres companys d'en Polo hi ha l'intrigant senyor de la guerra mongol Tegana i Ping-Cho, una noia jove promesa amb un home de 75 anys. En la seva odissea s'enfronten a molts perills, com ara el mal d'alçada, la deshidratació i el segrest.

Primeres transmissions
1. El sostre del món - Dissabte 22 de febrer de 1964
2. The Singing Sands - Dissabte 29 de febrer de 1964
3. Cinc-cents ulls - Dissabte 7 de març de 1964
4. El mur de les mentides - Dissabte 14 de març de 1964
5. Genet de Shang-tu - Dissabte 21 de març de 1964
6. Mighty Kublai Khan - Dissabte 28 de març de 1964
7. Assassí a Pequín - Dissabte 4 d'abril de 1964

Producció
Rodatge: gener de 1964 a Ealing Studios
Gravació d'estudi: gener-març de 1964 a Lime Grove D

quina és la millor cadira de joc

Cast
Doctor Who - William Hartnell
Barbara Wright - Jacqueline Hill
Ian Chesterton - William Russell
Susan Foreman - Carole Ann Ford
Marc Polo - Mark Eden
Tegana - Derren Nesbitt
Ping-Cho - Zenia Merton
Chenchu - Jimmy Gardner
Acomat - Philip Voss
Ling-Tau - Paul Carson
Wang-Lo - Gabor Baraker
Kuiju - All Lemkow
Visir - Peter Lawrence
Emperadriu - Claire Davenport
Kublai Khan - Martin Miller

Tripulació
Escriptor - John Lucarotti
Música incidental - Tristram Cary
Editor de la història - David Whitaker
Dissenyador - Barry Newbery
Productor - Verity Lambert
Directors: Waris Hussein (1–3, 5–7), John Crockett (4)

RT Ressenya de Mark Braxton
Pregunta: tens un pressupost limitat, el rodatge de localitzacions no és ni tan sols un lustre als ulls del productor i estàs encarregat de crear una època èpica ambientada a Àsia i amb una durada de set episodis. Com diables ho fas? Resposta: ho fas exactament com en Marco Polo: tan bo que va ser la primera història a ser homenatjada amb una portada!

John Lucarotti va utilitzar paraules per transportar el seu públic a l'antic Cathay, ajudat per petits miracles de vestuari i escenografia. Els seus guions curosament elaborats porten meravelles, terror i una autèntica autoritat per a l'època (ja havia escrit una sèrie sobre el mateix tema per a la ràdio canadenca).

Després del tens i claustrofòbic a quatre mans The Edge of Destruction, la nova tripulació de Who va donar varietat als espectadors obrint l'acció d'una manera espectacular. Les animacions de rutes a l'estil d'Indiana Jones, les entrades del diari i els nombrosos canvis d'escenari van ajudar a transmetre una gran empresa. I com que l'acció transcorre al llarg de setmanes, fins i tot mesos, Marco Polo és sens dubte l'aventura més llarga que s'ha ambientat en una zona horària de la història de la sèrie. Malauradament, també va ser la història més antiga que es va perdre, la víctima de la política d'esborrany de cintes de la BBC.

No hi ha monstres ni alienígenes, però n'hi ha molts que haurien ensorrat els joves en aquell moment, des de pintures rupestres macabres fins a sons de tempestes semblants a banshee i assassinats nocturns. Fins i tot es podria dir que el mateix Doctor fa por. Sens dubte, té una forma majestuosa ('Tot s'ha anat a l'olla!', 'Imprimeix, quina mena d'impressió? Potes? Peülles? Què?!' i el millor de tot, 'Pobre, patètic, estúpid salvatge!'). També riu com un boig de la seva situació pel que sembla una edat. Afortunadament, els companys Ian, Barbara i Susan són més equilibrats i conciliadors en els seus tractes amb el seguici.

Una riuada d'intercanvis memorables assegura que la nostra atenció rarament baixa durant gairebé tres hores: les baralles sobre el Tardis; Ian i Marco discutint les meravelles de la ciència i la natura; els adolescents Ping-Cho i Susan comparant els moviments dels peixos en un estany amb els seus amics; i l'esquivoc Doctor aparentment lluitant amb un Khan desagradable i ple de gota en un concurs de malaltia.

Alguns consideren que el guió és exagerat d'educatiu (no hi veig el mal, personalment), i hi ha una incoherència en què els personatges estrangers adopten un accent (un problema perdurable que es pot trobar en els drames actuals). Però el paisatge històric poques vegades es va cartografiar amb tanta poesia i elegància. Per tant, tot plegat a John Lucarotti, les riques textures verbals del qual reflecteixen la magnífica decoració de Barry Newbery al palau imperial del Khan.

- - -

Material d'arxiu de Radio Times

Doctor Who va obtenir la seva primera portada de RT, representant William Hartnell amb les seves dues estrelles convidades, Mark Eden i Derren Nesbitt. L'exclusió dels altres habituals va comportar una queixa formal de l'actor William Russell.