Craig McLean coneix la Michaela Coel i parla sobre el procés per aconseguir que I May Destroy You aparegui a la pantalla.
Michaela Coel es veu al meu ordinador portàtil, tota l'alegria del sol i un entusiasme sense límits amb, en primer pla, un vas de suc verd de la mida d'una galleda. Omple pràcticament la pantalla.
És gairebé com si volgués que ho notis! és la seva rèplica juganera quan li pregunto què és. Disculpant-se, l'actor/escriptor/director diu que va ser la barreja d'aquest batut saludable que la va fer arribar tard a la nostra entrevista de dinar. Per què vaig fer això? ella reflexiona. Perquè és ràpid i encara no he dinat.
Coel va cridar l'atenció per primera vegada l'any 2015 com a creador i protagonista de la comèdia E4, guanyadora del doble Bafta, Chewing Gum; ara és aquí per parlar del seu darrer projecte molt diferent, el drama de la BBC One I May Destroy You, que també va escriure i protagonitza.
En aquests moments s'està aïllant sola en un pis de Shoreditch, a l'est de Londres, però està superant la solitud perfectament. Aquest és un mode molt familiar per a mi. Escric llargues... coses, així que vaig al mig del no-res i no veig éssers humans durant setmanes i setmanes, explica una rutina que l'ha portat a escriure retiros a Somerset, Cornualla, Zuric, Berlín i el llac Tahoe. . Així que estic bé. Tinc la meva salut!
La londinenca de 32 anys manté la seva salut física i mental fent exercici i meditant. Corre o fa bicicletes diàriament, utilitzant les seves excursions a l'aire lliure per intercanviar de tant en tant amb el cap o somriure amb desconeguts. És com un èxit de dopamina per a mi. Pel que fa a la meditació: el meu mètode és centrar-me en la meva respiració i, de vegades, jugar amb la meva respiració. Així que faré una gran respiració, després només la deixaré anar, i ho faig una i altra vegada, de manera que molt d'oxigen entra al meu cervell.
Aquesta luxúria de vida entre les dents de l'adversitat és disparada a través de I May Destroy You. Un drama fosc ple de pepites d'humor dur, se centra en Arabella (Coel), una londinenca d'uns 20 anys els tuits aguts i contundents de la qual es fan virals i la fan passar d'estrella de les xarxes socials a autora de best-sellers d'unes memòries titulades Cròniques d'un fart. Mil·lenari.
Guanya un acord d'edició per a un llibre de seguiment, però, lluitant per complir la seva data límit, es dedica a tota la nit. Per desafogar-se, surt a prendre una copa amb els amics. Com veiem amb un detall inquebrantable, la nit es fa gran, beguda, droga i desordenada, amb Arabella que acaba de nou davant del seu ordinador portàtil amb un record borrós dels esdeveniments. Però com la part dels núvols de ressaca, experimenta flashbacks que indiquen que ha estat víctima d'una agressió sexual.
Michaela Coel (GETTY)
Amb més de dos anys i mig de creació, I May Destroy You -provocador, enginyós i bellament interpretat- té una història de fons tan retorçada com la seva trama. En primer lloc, és, en el fons, autobiogràfic.
En pronunciar la conferència MacTaggart anual al Festival Internacional de Televisió d'Edimburg l'agost de 2018, Coel va utilitzar el seu discurs per revelar l'horrible esdeveniment que li va passar enmig d'una sessió de guió per a la segona sèrie de Chewing Gum.
Vaig estar treballant durant la nit a les oficines de la companyia [de producció]; Tenia un episodi a les 7 del matí, va dir a l'audiència. Vaig fer una pausa i vaig prendre una copa amb un bon amic que era a prop. Vaig sortir a la consciència escrivint la segona temporada, moltes hores més tard. Vaig tenir sort. Vaig tenir un flashback. Va resultar que havia estat agredida sexualment per desconeguts. Les primeres persones que vaig trucar després de la policia, abans que la meva pròpia família, van ser els productors.
Parlant ara, em diu que, en el moment en què va fer el discurs, ja feia sis mesos que escrivia I May Destroy You. Però després de l'atac a principis del 2016, ràpidament va saber que convertiria el trauma personal en una resposta creativa.
Passes pel [procés] molt normal, com intento representar al segon episodi, gairebé com una iniciació al victimisme. T'envien ràpidament, en la investigació policial, a la unitat de referències [d'agressions sexuals] i et prenen els hisops.
Ella vol subratllar que l'espectacle no és totalment un relat de les seves experiències. Això va ser el principi. Però parlant amb persones diferents, vaig començar a adonar-me que la meva no era una experiència estranya i que hi havia molts tipus diferents d'agressions sexuals, on se t'havia tret el consentiment i tu desconeixes.
Aleshores, es van desenvolupar moltes, moltes històries, que em van permetre continuar a través de 12 episodis i trobar una manera de fer que no es tractava només de la meva experiència personal.
Criada a l'est de Londres per la seva mare ghanesa, Coel va començar com a poeta d'espectacles i va guanyar una beca a la Guildhall School of Music and Drama. Després de la universitat, va començar a aterrar parts en produccions del Teatre Nacional, assegurant-se un encàrrec d'escriptura de la Royal Court. També hi va haver papers d'actuació a la televisió, sobretot a Top Boy i Black Mirror.
Però és clarament la seva pròpia escriptura, els seus propis projectes, els que més l'encenden. L'obra d'una sola dona de Coel, Chewing Gum Dreams, que forma part del seu darrer any de treball a Guildhall, va ser un èxit de teatre marginal el 2012 i es va convertir en la base de Chewing Gum. La comedia de situació va durar dues sèries i va seguir les còmiques desventures d'una dona antigament temuda de Déu i desesperada per perdre la seva virginitat.
Les històries, tan divertides com sovint mortificants, es van inspirar en la seva pròpia conversió adolescent al cristianisme pentecostal. Coel va abraçar una fe militant que la va obligar a mantenir-se celibe entre els 17 i els 22 anys. Era tan devota que també va convertir la seva mare i la seva germana.
Va ser el gener de 2016, uns mesos abans que les seves dues guanys del Bafta de Chewing Gum (pel talent innovador i la millor actuació femenina en una comèdia), es va produir l'assalt. L'any següent va començar a comprar la idea d'un espectacle basat en la seva experiència. Vaig presentar-me a HBO i van poder veure, més que jo, que no estava preparat per fer el programa: era massa aviat.
Després d'haver abandonat la idea, el 2018 va rodar Black Earth Rising. L'apassionant thriller de la BBC Two/Netflix sobre crims de guerra africans, escrit i dirigit per Hugo Blick, va comptar amb Coel en un paper protagonista al costat de John Goodman i Harriet Walter. En plena producció, Netflix va demanar més informació sobre la seva nova idea.
Michaela Coel a I May Destroy You (BBC)
Els hi vaig presentar, els va agradar, però em preocupava el desig de conservar una petita part dels meus drets com a creador, escriptor, director, estrella de l'espectacle, fins i tot el dos per cent dels meus drets. I no hi anirien, diu ella amb un somriure irònic. Així que vaig dir que no.
Però durant el rodatge de Black Earth Rising, vaig conèixer una mica la BBC, així que vaig entrar a conèixer-los. Vam parlar durant una hora, després Piers [Wenger, controlador de l'encàrrec del drama de la BBC] em va enviar un correu electrònic al setembre per dir-me: 'Ens agradaria que feu aquest programa amb nosaltres'. I ens agradaria que ho feu tan a prop de l'artilleria, tan honest i tan fidel a la vostra visió creativa com desitgeu. I volem que tu també tinguis els teus drets.
Tornant a explicar la història ara, en Coel raig. I aquest correu electrònic va ser humil. Humiliant. Humiliant! De vegades hi torno i el llegeixo ara!
I May Destroy You és un rellotge apassionant i inquietant, com ha de ser. Hi ha humor escatològic i sexe explícit, alguns amb Arabella, altres amb el seu millor amic masculí gai, i altres amb trios. Hi ha un consum de drogues important. Hi ha detalls íntims relacionats amb els períodes. Hi va haver cap retrocés de la BBC a alguna d'aquestes escenes?
No! I, ja ho sabeu, els períodes no són tabú. Com pot ser un període tabú? És com dir que l'oxigen és tabú. No, no hi va haver cap retrocés.
Tot i així, ella entén a què estic arribant. Sincerament, els amics diuen: 'Oh, Déu meu, va ser difícil fer-ho amb la BBC?' Jo dic: 'Nois, em van deixar [fer qualsevol cosa]'. d'arnès?
Regnes.
Sí? La BBC els va treure. I vaig anar a córrer, a cagar, a vomitar, a puntejar per tot arreu. I van dir: ‘Bé!’
Riu mentre descriu les exigències boges del seu temps, energies i concentració durant l'extenuant rodatge de sis mesos d'un programa de 12 capítols que, quan parlem, encara està acabant. Ella ho compara amb un alt llarg i llarg. És com estar en un llarg part! I al final tens un nadó. I aquest és el meu nadó.
I May Destroy You és la història que Michaela Coel havia d'explicar. Forma part del seu procés de recuperació i forma part de la seva missió d'amplificar les converses sobre el consentiment sexual, l'agressió sexual, el comportament autodestructiu, l'abús de poder masculí i l'ús proliferant de drogues per a la violació.
Algú va ser acusat dels crims comesos contra ella? No, respon ella rotundament. Va ser un any i tres mesos de treball brillant per part dels investigadors però mai van ser trobats.
Els sospitosos van ser identificats, perquè al bar hi havia càmeres. Però, tanmateix, ningú va ser portat davant la justícia. Això, diu, és molt habitual. Això és com és normalment. Però el miracle és que vaig tenir un flaix [de memòria]. El miracle és que em vaig adonar. Tal com és normalment, no es fa res perquè ningú se'n recorda realment.
Sap què li va passar físicament? Pausa. Um, ho faig. Però no sé quina utilitat és per a nosaltres entrar-hi. El que m'agradaria quan la gent vegi aquest programa és provar de veure's a si mateix. Hi ha tants personatges. Busca't a tu mateix, separa'm i mira aquest món. Perquè és tan comú. Em vaig adonar que les meves experiències són les de milions de dones i homes.
Michaela Coel a I May Destroy You (BBC)BBC
És una pregunta fàcil, que em disculpo per haver fet, però: com va canviar aquesta experiència a Michaela Coel? Va fer que una persona confiada i extrovertida fos molt més vigilada?
No, no, no ho vaig fer. Definitivament vaig tenir... Ella s'atura, després torna a començar. Fa molta por i és molt impactant perquè és un esdeveniment traumàtic. Però la gent generalment reacciona de diferents maneres davant les coses. Alguna cosa pot fer-te retirar. Però també hi ha aquesta idea de trobar-se amb [alguna cosa]... seguiu entrant-hi, no retrocediré, començaré a boxejar, començaré a córrer... Són mecanismes d'afrontament, no?
Està d'acord que crear aquestes històries i aquests personatges també formava part del seu mecanisme d'afrontament. No és una cosa conscient [de]: 'Per fer front, vaig a escriure aquest programa', aclareix. Però sempre he escrit a partir d'alguna cosa que m'inspira de la realitat, amb tot el que he fet, fins i tot com a poeta. Així que l'inici d'això va ser quelcom cert. Però després es va convertir en aquesta enorme història de tots aquests personatges de ficció que vaig poder crear: alguns dels quals eren violadors, alguns dels quals eren víctimes de crims horribles, creant estructures familiars i amistats...
I aquest enfocament t'ajuda a afrontar-ho.
Enamorant-te de tots aquests personatges, perquè tots eren creacions de la meva imaginació, aprens a estimar-te a tu mateix. I aprens a percebre el món amb una llum potser més saludable.
Per al seu proper projecte, Coel admet que podria relaxar-se una mica i escriure alguna cosa menys personal i menys exposant.
I si-slash-quan ho faig, crec que implicaria aquesta cosa misteriosa anomenada 'la sala dels escriptors' de la qual he sentit parlar, on altres persones també estan fent [l'escriptura], riu, i afegeix que, abans l'èxit de la pandèmia, va haver d'enfrontar la llegenda absoluta Jesse Armstrong a la seva sala d'escriptura per a la seva popular sèrie de drama nord-americana Succession.
Estic molt curiós, així que en el moment que tingui l'oportunitat seré com un petit ratolí a les espatlles de Jesse Armstrong, escoltant, intentant experimentar com passa. Perquè mai he estat en un. Però aquesta seria la següent fase.
Quan es tracta de la seva pròpia visualització, què li agrada? Veig una gran televisió al meu voltant. Vaig pensar que la trigonometria era increïble: grans papers per a dones, grans papers per a homes de color. Pure també va ser fantàstic. El que sí que penso és: quan se'ns dóna l'oportunitat de fer el contingut, apareixen papers que són genials per a les dones, apareixen grans papers per a persones de color, per a gent d'origen obrer.
Això és el que necessitem: encara sento que hi ha una manca de contingut creat per gent de classe treballadora d'aquest país. I crec que realment ens queda molt camí per recórrer.
Pel que fa a I May Destroy You, ella diu que no li preocupa compartir aquestes experiències brutals amb el públic. És realment encantador saber que aquest espectacle pot permetre que les persones que se senten soles en tenir una experiència particular sàpiguen que no estan soles. La televisió és una forma de comunicació, i a algunes persones els costa molt comunicar-se amb ningú, i molt menys amb un terapeuta. Això és només una petita cosa que us pot portar a un pas per obtenir l'ajuda que necessiteu. De sentir alguna mena de similitud d'una víctima, supervivent, com vulgueu anomenar-lo, a un altre.
Però també entretenir-se? Déu meu, sí! Perquè és un passeig. I és divertit. I va molt més enllà del tema de l'agressió sexual. Perquè l'agressió sexual existeix en un món on estan passant moltes altres coses.
Deixo la Michaela Coel assolellada, positiva i avançada cap a una altra tarda en confinament, amb la seva córrer, meditar i batre de brossa verda. Em pregunto si aquestes són alternatives al mecanisme d'automedicació per fer front a la corona que està desplegant molts de nosaltres, ja que s'ha informat que Coel és abstent. Va deixar de beure com a conseqüència del que li va passar?
No, no diria que ja no beu més. Tinc la sensació que un periodista m'ha pogut atrapar en un moment en què no vaig beure; llavors aquest moment va passar! ella riu. Així que potser un dissabte prendré una copa de vi. O, el que em vaig posar fa un parell de caps de setmana, fent el meu propi daiquiri de maduixa. I hi vaig posar una mica de llet de civada: ei, batut! I va ser fantàstic.
autèntic peix mico
Per tant, fluctua, admet, i això també inclou la seva ingesta de sucre. L'anterior divendres vaig prendre quatre bunyols de melmelada, xurros vegans i porcs Percy vegetarians en un dia. Tinc alts, ella somriu i baixos.
Llavors, com la resta de nosaltres, però Coel és capaç de metabolitzar fins i tot el pitjor tipus de mínims en triomfs de televisió d'alt vol.
Puc destruir-te: el que necessites saber
- Michaela Coel pren el paper principal com Arabella, que és agredida sexualment en una sortida nocturna. Resistent a l'etiqueta de víctima, el poderós personatge principal ha de lluitar per la seva pròpia identitat.
- Revisió de I May Destroy You: llegiu el nostre veredicte
Aquesta entrevista va aparèixer originalment a la revista. Per obtenir les entrevistes més grans i els millors llistats de televisió subscriu-te ara i no et perdis mai cap còpia.