Les recompenses del Camí de Sant Jaume superen amb escreix el dolor, encara que no siguis creient
Un sol ferotge batega contra la teva esquena. La teva bossa és pesada, et fan mal als peus i has caminat durant dues setmanes pel nord d'Espanya, i queden dues més abans d'arribar a Santiago de Compostel·la.
Recorreu el mateix camí que han fet els pelegrins cristians des de fa més d'un mil·lenni. Abans només eren els vertaders piadosos els que emprendien la ruta sagrada, però ara el Camí de Sant Jaume s'ha convertit en un viatge espiritual que transcendeix la religió, i atrau més de 250.000 pelegrins cada any.
El Camí de Sant Jaume es va fer per primera vegada a l'Edat Mitjana, quan el rei Alfons II va saber que s'havien descobert les restes sagrades de l'apòstol Sant Jaume, i va viatjar a l'oest des de la seva cort d'Oviedo fins a Galícia per confirmar. això. Va ordenar que es construís una basílica per allotjar les restes a Santiago de Compostel·la, i aquella catedral es va convertir en un santuari, amb catòlics que acudien de tot Europa per presentar els seus respectes i per reduir el temps que passarien al purgatori després de la mort.
El nucli antic de Santiago és Patrimoni de la Humanitat per la Unesco
Tant per als creients com per als no creients, és un viatge contemplatiu. Alguns opten per viatjar de manera tradicional caminant tot el recorregut (també es pot anar en bicicleta o a cavall) i troben refugi barats en refugis i albergues –albergs per a pelegrins– gestionats per esglésies i ajuntaments.
A cada punt de la ruta hi ha un segell per al passaport de pelegrí, i quan arribeu al final, sempre que hàgiu recorregut els darrers 100 km, hi ha un certificat que ho acredita. Altres fan el camí per descobrir una Espanya d'aqüeductes, castells, catedrals i monestirs, molts transformats en hotels de luxe.
Aquesta setmana un grup de celebritats, com Neil Morrissey, Debbie McGee, la reverend Kate Bottley i Ed Byrne, sortiran al camí per reflexionar sobre la seva pròpia relació amb l'espiritualitat i la fe en The Pilgrimage a BBC2.
Heather Small, Raphael Rowe, Ed Byrne
Hi ha centenars de rutes, però la més popular és el Camí Francés. Comença a la idíl·lica població de Saint-Jean-Pied-de-Port als Pirineus francesos i passa per les ciutats espanyoles de Pamplona, Logronyo, Burgos i Lleó, abans de continuar cap a la regió de Galícia.
Descobriu els antics llocs de Hemingway a Pamplona, el pont medieval de sis arcs de Puente la Reina i el millor vi d'Espanya a La Rioja. La catedral de Burgos és una meravella de l'intricada arquitectura gòtica i, mentre hi sigui, no deixis de tastar el vi i la morcilla de la Ribera del Duero. La catedral de Lleó compta amb uns vitralls impressionants, mentre que Astorga acull el Palau Episcopal de contes de fades de Gaudí. Quan arribeu a Galícia entreu a l'Espanya celta: la ciutat d'O Cebreiro és una de les primeres parades i està plena d'habitatges rodons de muntanya preromans anomenats pallozas.
El Camí del Nord és el camí menys transitat, però més pintoresc. Afavoreix la costa davant de les catedrals, i discorre paral·lela al mar. Començant a la ciutat basca d'Irun, passa per la capital gastronòmica d'Espanya, Sant Sebastià; la històrica ciutat de Guernica, bombardejada per Hitler durant la Guerra Civil espanyola i immortalitzada en l'obra mestra de Pablo Picasso, Guernica; i Bilbao, on el Museu Guggenheim acull tresors culturals i és una meravella arquitectònica per dret propi. La caminada és més dura, però val la pena pels rics paisatges: aquesta és una Espanya verda i exuberant, un món lluny de les costes del sud.
Santiago de Compostel·la és una ciutat vibrant on s'uneixen l'arquitectura romànica, barroca i renaixentista. La catedral és el seu centre, i cada dia al migdia se celebra una missa del pelegrí per saludar els caminants cansats. Visiteu el parc de l'Alameda, l'extensa plaça de l'Obradoiro i el convent de San Francisco, i compreu delícies gallegues al Mercat d'Abastos – pebrots de Padrón, formatge tetilla tradicional i el millor marisc d'Espanya.
L'Hostal dos Reis Católicos davant de la catedral es va construir com a hospital de pelegrins l'any 1486; ara, és un hotel Parador de cinc estrelles, considerat l'hotel més antic del món i un dels més bonics. És el lloc perfecte per celebrar la finalització del Camí, i per contemplar el teu viatge, espiritual i físic, amb una copa de vi Albariño.
Pelegrinatge: El Camí de Santiago comença el divendres 16 de març a BBC2