Cabells vermells, pigues i altres avantatges de ser un gingebre

Què tenen en comú el príncep Harry i Lucille Ball? Tots dos són membres coneguts de l'exclusiu club de gingebre. Els pèl-rojos són un punt de fascinació per a molts. Algunes parts de la història pinten aquelles que tenen els cabells vermells com a bruixes amb poders subterráneos o presagies d'un altre món de la desgràcia. En alguns casos, van ser exclusius perquè es pensava que no tenien sort, o perquè el seu caràcter salvatge i ardent els feia inmanejables. Sigui quina sigui la seva percepció passada, les persones amb cabells vermells estan subjectes a diverses caracteritzacions, i algunes es basen en fets.

Gen del cabell vermell

Els pèl-rojos tenen un gen recessiu anomenat receptor de melanocortina-1, MC1R, situat al cromosoma 16. Això vol dir que si ambdós pares tenen aquest gen i tenen els cabells vermells, hi ha més d'un 99 per cent de possibilitats que els seus fills tinguin els cabells vermells. Fins i tot si els pares no tenen els cabells vermells, encara poden portar el gen MC1R i tenir fills amb pèl gingebre. A més, els pèl-rojos sempre tenen la pell clara i algunes pigues marrons esportives. Aquestes són característiques addicionals que vénen amb els gens.

Club del dos per cent

Menys del dos per cent de la població mundial té els cabells vermells en una varietat de tons, i aproximadament el quatre per cent té el gen. Europa occidental té la concentració més alta. Irlanda té la freqüència més alta, entre un 10 i un 30 per cent, seguida d'Escòcia, entre un 10 i un 25 per cent, i Gal·les, entre un 10 i un 15 per cent. Una de les concentracions més febles de pèls-rojos es troba al sud-oest de Noruega, que la història creu que és l'origen de la primera explosió demogràfica de pèls-rojos. Fa segles, els víkings van portar gent d'Irlanda al sud de Noruega, donant lloc a un augment de pèls-rojes.

No és bo per bronzejar

Heu notat mai menys pèl-rojes del sud d'Europa? Això es deu al fet que el paral·lel 45 es considera un límit latitudinal natural i no oficial per als cabells vermells. Els europeus del sud tenen trets més foscos, que els fan millor per afrontar l'augment de l'exposició als raigs UV. Malauradament, les persones amb cabells vermells tendeixen a cremar-se en lloc de bronzejar-se, cosa que pot provocar problemes a la pell més tard. Però, si tenen pigues, això podria comptar com una mena de bronzejat.

Color d'ulls

Quan la gent veu els cabells vermells i els ulls blaus, creu que és rar. Tanmateix, això no és del tot cert. Resulta que, tot i que les combinacions de cabell vermell i color d'ulls varien segons el gènere, els homes amb els cabells vermells i els ulls blaus solen ser tan freqüents com les dones amb els cabells vermells i els ulls marrons. Els ulls marrons, blaus i verds representen la majoria dels colors dels ulls de les persones amb els cabells vermells. Però, hi ha una combinació que es considera rara en ambdós gèneres, i és una pèl-roja amb ulls negres.

Coloració del cabell

Els que han intentat tenyir-se els cabells vermells saben com és de dur. Els cabells vermells tendeixen a mantenir la seva coloració molt més forta que altres pigments, de manera que lluita contra el procés de tenyit. Aquesta tendència combativa també és la raó per la qual els que tenen els cabells vermells no passen pel mateix procés de 'encanisament' que els altres. En canvi, mantenen el seu color molt més temps i els fils s'esvaeixen a tons vermells més clars fins que es tornen completament blancs.

Sensibilitat a la temperatura

Un estudi va trobar que quan es tractava de respostes als estímuls de temperatura, els pèl-rojos eren més sensibles al fred i la calor en comparació amb els individus de cabell fosc. També van percebre els canvis de temperatura més fàcilment que altres. Aquesta sensibilitat podria estar relacionada amb el gen MC1R i dóna a aquells amb cabells vermells el títol no oficial de 'termòmetre humà'.

Elaboració de vitamina D

Quan es tracta de sintetitzar vitamina D, resulta que els pèl-rojos ho fan de manera més eficient, gràcies al seu gen MC1R. Els seus cossos van trobar maneres de sintetitzar de manera eficient la vitamina D d'algunes maneres protectores. D'una banda, la seva capacitat innata per produir la vitamina significa que tenen menys probabilitats de desenvolupar malalties com el raquitisme o altres malalties relacionades amb la deficiència de vitamina D. A més, els homes amb cabells vermells tenen més d'un 50 per cent menys de probabilitats de desenvolupar càncer de pròstata perquè la vitamina tendeix a desanimar-ne el creixement.

La ironia del dolor

Quan es tracta de la sedació i el control del dolor, els cervells de les persones amb cabell vermell processen el dolor de manera diferent que els altres. Aparentment, la resposta als estímuls i el control del dolor són gestionats per diferents parts del sistema nerviós central. Pel que fa a la sedació, les persones amb cabells vermells necessiten un 20 per cent més de sedants i anestèsics tòpics, cosa que fa que alguns pèl-rojos odien el dentista. Però quan es tracta de manejar el dolor de certes lesions, utilitzen dosis més baixes d'analgèsics.

Menys fils de cabell

Els cabells vermells sovint semblen voluminosos, la qual cosa fa que la gent assumeixi que els pèls-rojos en tenen molt. El fet és que els cabells vermells tenen aproximadament un 40 per cent menys de fils que els que tenen els cabells més foscos, que poden tenir entre 130.000 i 140.000 fils de mitjana. Compensen aquest dèficit tenint fils més gruixuts i forts, a més d'una coloració de llarga durada.

Més romàntic

Ja siguin parella o solteres, les dones amb els cabells vermells solen tenir millors vides romàntiques que les seves contraparts rosses i morenes. Un estudi de la universitat alemanya va demostrar que les dones de cabell pèl-rojo no només tenien més relacions sexuals sinó que també ho feien millor. Part del motiu inclou la seva sensibilitat física natural, que els va fer més sensibles.