Què són els tardígrads?

El 1773 un pastor alemany anomenat August Ephraim Goeze va descobrir aquests petits animals de la mida d'un període de frase en un diari. Goeze els va anomenar 'ossets d'aigua', un sobrenom que s'ha quedat amb ells fins avui. El biòleg italià Lazzaro Spallanzani els va donar més tard el seu nom científic, tardígrads, que significa 'pas lent' o 'caminador lent'. Els tardígrads s'han trobat a tot arreu i tenen característiques molt singulars. Hi ha unes 1.000 espècies, i se'n descobreixen més contínuament. Són més famosos per la seva resistència i capacitat de suportar condicions extremes. S'han trobat fòssils tardígrads fa 520 milions d'anys.

Què és un Tardígrad?

August Ephraim Goeze els havia descrit com petits óssos d'aigua perquè caminen com óssos. També es coneixen com garrins de molsa. Quan neixen, són molt petites amb 50 micròmetres de llarg, però poden créixer fins a 1.500 micròmetres i una mitjana d'uns 500 micròmetres. Els tardígrads són gairebé transparents, però podeu veure'ls sota la llum adequada a ull nu. No obstant això, la majoria dels investigadors els observen a través de microscopis amb un augment de potència de 20-30.

Anatomia tardàgrada

Els investigadors els veuen com animals en miniatura. Tenen forma de barril i tenen un tub digestiu per on es transporten els aliments per ser absorbits. Tenen un cervell i una cavitat corporal oberta anomenada hemocel. Aquesta cavitat corporal està plena de líquids i nutrients que arriben a totes les parts del seu cos. Tenen el cap ben definit i quatre seccions corporals. Cada secció té el seu propi parell de potes, per a un total de vuit potes. Tres dels parells de cames són per caminar i l'últim parell és per agafar i maniobrar.

Noves pel·lícules 2021 disney plus

Reproducció

Com la majoria dels animals, els tardígrads tenen sexe masculí i femení. Tanmateix, alguns tardígrads poden autofertilitzar-se, i alguns poden reproduir-se sense fecundació. Els tardígrads creixen ous dins del seu cos o els uneixen a superfícies properes. Els seus ous no triguen més de 14 dies a créixer i neixen amb cèl·lules totalment adultes. Les seves cèl·lules no es dividiran durant la resta de la seva vida, sinó que creixeran de mida.

On es poden trobar tardígrads?

Els podeu trobar des de l'Àrtic fins a l'equador. Poden viure a l'aigua, la sorra, la molsa i les flors. La seva presència omnipresent és un testimoni de la seva capacitat d'adaptació al seu entorn. Poden sobreviure a pressions extremes, temperatures, exposició a radiacions intenses, ambients d'alta salinitat i fins i tot condicions d'oxigen baix. Ells podensense menjar fins a 30 anys.

veient 666 significat

Com trobar tardígrads

Tot i que és possible veure tardígrads a ull nu, el millor és un microscopi. Una manera de trobar-los és recollir molsa o líquen. Col·loqueu-lo en un plat poc profund com un plat de Petri i poseu-lo en remull en aigua de pluja o aigua destil·lada durant tres hores o més. Premeu l'aigua en una altra placa de Petri per recollir-la. Utilitzeu el microscopi per examinar el contingut del plat. Un cop hàgiu confirmat que la vostra mostra conté tardígrads, podeu transferir els tardígrads a una diapositiva per veure'ls amb un microscopi de major potència.

Desplaçar-se

Com a animals diminuts amb només sis potes que es mouen lents, pensaries que moure's ha de ser una molèstia. Tanmateix, els tardígrads no han de caminar per tot arreu. Una de les raons per les quals els trobem a tot arreu és que es deixen portar fàcilment pel vent i els corrents d'aigua igual que el pol·len, les espores o les llavors. Van allà on els bufa el vent, però la majoria dels ambients no són ideals per als tardígrads. En aquests casos, un tardígrad descontent només ha d'esperar fins que la propera ràfega de vent els porti a un altre arbre o flor.

Resiliència increïble

Els tardígrads no existeixen en un estat en tot moment. La capacitat de resistir condicions dures és el resultat de la seva capacitat per canviar la morfologia. A més del seu estat actiu, els tardígrads són capaços de tenir altres cinc estats anomenats anoxibiosi, enquistament, criobiosi, anhidrobiosi i osmobiosi. L'anoxibiosi i l'enquistament són estats de baix oxigen i condicions desfavorables sense perdre aigua, respectivament. La criobiosi, l'anhidrobiosi i l'osmobiosi són estats per a temperatures de congelació, condicions extremadament seques o condicions d'alta salinitat. En aquests estats, poden sobreviure a gairebé qualsevol cosa.

Importància per a la ciència

Com que és diferent a cap altre animal, encara no entenem del tot les seves contribucions a l'ecosistema local. Tanmateix, els tardígrads són excel·lents per a estudis i investigacions científiques. Comprendre la seva capacitat de sobreviure podria donar lloc a multitud d'aplicacions a la societat. Per exemple, la seva capacitat de sobreviure a grans quantitats de radiació suggereix que tenen un bon procés per reparar el seu ADN, que algun dia podria ser útil per a aquells que se sotmeten a tractaments contra el càncer.

wow data de llançament de la fase 3 clàssica

Óssos d'aigua a l'espai?

El 2007, els tardígrads van ser exposats a condicions letals de l'espai exterior. Investigadors europeus van prendre una mostra d'ós d'aigua amb la missió d'exposar-los directament a la radiació solar i al buit de l'espai. Quan els tardígrads van tornar a la terra i els van donar aigua, es van reactivar fora del seu estat criptobiòtic i es van comportar com si no hagués passat res.

Els óssos d'aigua podrien viure en altres planetes?

Estem trobant tardígrads a tot arreu i que són notablement resistents. Els investigadors continuen estudiant-los per esbrinar-ne els misteris. Entendre com un tardígrad pot sobreviure a aquests extrems pot tenir una multitud d'aplicacions en medicina humana, enginyeria, biologia i química. Fins avui, encara estem trobant noves espècies de tardígrads tot el temps. Es troben només a la terra? Tot i que cap humà ha estat a altres planetes del nostre sistema solar, no seria d'estranyar trobar-los en altres cossos planetaris. Els tardígrads són els darrers supervivents.