De quin color és Júpiter?

Júpiter fa temps que capta la imaginació dels habitants de la Terra. Aquest brillant cos celeste errant a mig milió de milles de distància ha influït tant en els creadors de mites antics com en els compositors clàssics. A qui no li pessiga la columna vertebral al so del clàssic Júpiter de Gustav Holst?

El nostre nom per al gegant del sistema solar prové dels romans, que al seu torn van traduir el nom de Babilònia encara més antiga que l'anomenaven Marduk.

De quin color és aquest planeta que ha jugat un paper tan important en les moltes i variades cultures de la Terra?

Barres de color combinades de Júpiter

Júpiter consisteix en una combinació fascinant de bandes de blanc lletós, ​​vermells, marrons, grocs i molts tons subtils entre ells. La barreja de colors única del planeta es deu al que flota a la seva atmosfera. Recordeu que com a planeta gasós, quan ens referim al color del planeta, en realitat ens referim al color de la part superior dels seus núvols.

A mesura que els raigs solars arriben a les capes atmosfèriques úniques del planeta, compostes per una varietat d'elements com hidrogen, heli, cristalls d'amoníac i restes de gel d'aigua, tots aquests reflecteixen diferents freqüències de la llum solar o la part visible de l'espectre electromagnètic. El resultat és un planeta caracteritzat per una bella combinació de bandes multicolors subtilment canviants.

Les tempestes i el color de Júpiter

Els corrents de convecció del planeta creen potents tempestes a Júpiter. Aquestes tempestes colossals porten material profundament submergit com el fòsfor, el sofre i els hidrocarburs des del fons i més a prop del nucli del planeta fins a les regions visibles dels núvols superiors.

Són aquests elements els que provoquen les taques blanques, marrons i vermelles que veiem puntejades i puntejades a l'atmosfera joviana.

Tempestes i taques vermelles

A causa de les poderoses tempestes del planeta, els elements que normalment es mantenen gravitacionalment més a prop del nucli, s'agiten violentament cap a les regions visibles més altes. Aquestes tempestes jovianes no només donen lloc a les taques característiques que caracteritzen el planeta, sinó també a un planeta altament dinàmic que canvia constantment.

Les taques jovianes característiques varien en temperatura i color, amb taques blanques que representen regions més fresques, mentre que el marró significa una temperatura més alta i el vermell una temperatura encara més alta.

La Gran Taca Vermella

La famosa Gran Taca Vermella és l'exemple més conegut d'aquestes tempestes. Es creu que té només 400 anys, cosa que no és res en termes còsmics, la característica tan famosa ara sembla que s'està reduint.

Es creu que va ser descobert per primera vegada per Giovanni Cassini a finals del segle XVII. En temps més recents, el Pioneer 10 de la NASA va començar a obtenir imatges espectaculars el 1974 i també amb missions posteriors.

Fa un segle es creu que el lloc tenia 40.000 quilòmetres de diàmetre, però ara és una mica més de la meitat. Es desconeix quant de temps romandrà el gran punt vermell.

Igualment desconegut és per què la taca és vermella. Es creu que és el resultat d'un contaminant misteriós.

Nous punts vermells

En cas que la Gran Taca Vermella de Júpiter desaparegués, no tot està perdut. S'ha observat una altra taca vermella formant-se en una taca vermella remolinada aproximadament la meitat de la mida de la Gran Taca Vermella. Anomenat Red Jr però conegut oficialment com Oval BA, aquest punt més petit es va descobrir l'any 2000 quan tres punts més petits van xocar. És possible que la Gran Taca Vermella sigui el producte d'una amalgama similar fa segles.

Vents de l'est ràpids

Les bandes característiques que envolten el planeta fan que sembli una gegantina pedra d'ònix penjada en la foscor de l'espai. Els potents vents de l'est formen aquestes franges de colors a l'atmosfera superior de Júpiter que poden viatjar a més de 400 mph. És l'amoníac congelat el que dóna als núvols del planeta la seva tonalitat blanquinosa donant com a resultat unes boniques tires que l'envolten.

Cada color explica una història

Els científics són capaços d'utilitzar els colors del planeta per obtenir una comprensió més profunda de la manera com funciona l'atmosfera del planeta. Analitzant la llum i descomposant-la, són capaços de deduir quins elements hi ha presents i teorizar com això afecta l'atmosfera del planeta. En un futur proper, més missions recuperaran encara més dades que només s'afegiran a la història de Júpiter.

Composició atmosfèrica

Una de les raons clau de la sorprenent varietat de colors de Júpiter és la diversa composició de la seva atmosfera, que en gran part resulta de les tempestes del planeta que agrupen materials profundament ocults. Potents corrents en raig condueixen aquestes tempestes des de les profunditats del planeta. Aquestes tempestes que afecten el color del planeta es poden formar en tan sols un dia segons algunes estimacions.

Colorit I

Resulta que Júpiter comparteix la seva capacitat de projectar una infinitat de colors amb la seva lluna Io. Io experimenta freqüents erupcions volcàniques que dispersen àmpliament el sòl amb sofre i diòxid de sofre. Aquesta cobertura de material dóna a Io un aspecte groc diferent amb taques de negre aquí i allà.

El fil de perles

El 19 de maig de 2017, la nau espacial Juno de la NASA va prendre unes magnífiques imatges de Júpiter des d'uns vint-i-nou mil milles relativament propers. La nau espacial es va col·locar de tal manera que passava per alt les regions polars del sud del planeta. Una de les característiques que va aparèixer van ser quatre òvals fascinants de tempestes remolins de color blanc lletós coneguts com el Fil de perles. La nau espacial Juno orbitarà unes 32 vegades al voltant de Júpiter. Sens dubte, amb el temps sortiran més imatges sorprenents del nostre veí còsmic.