Què és el Braille?

El braille és un sistema de punts en relleu que es llegeixen mitjançant el tacte. Les persones amb discapacitat visual llegeixen i escriuen en braille. Les persones sense discapacitat visual poden llegir Braille amb els ulls. Els valors s'assignen als símbols Braille segons l'ordre d'ordenació de l'alfabet en diversos idiomes.

La majoria dels alfabets braille segueixen l'ordre de classificació francès de l'alfabet llatí de 26 lletres. El braille japonès i el coreà són molt diferents d'altres transcripcions en braille i assignen codis mitjançant principis abstractes.

Orígens militars

El braille va ser desenvolupat originalment per Charles Barbiera, un capità de l'exèrcit francès, l'any 1819. S'anomenava 'escriptura nocturna' i s'utilitzava perquè els oficials llegessin ordres i es comuniquessin durant la nit sense espelmes ni llums. És possible que els soldats enemics hagin sentit parlar i la llum de les espelmes o els llums també hauria atret l'atenció de l'enemic. Louis Braille era un estudiant de 15 anys amb discapacitat visual. Va conèixer l''escriptura nocturna' de Barbier i va treballar per convertir-la en el Braille que s'utilitza avui dia.

Llenguatge

Molta gent creu erròniament que el braille és un llenguatge, però no ho és. El braille és un alfabet codificat tàctil que s'utilitza per transcriure el llenguatge. L'anglès, el xinès, l'espanyol, el rus, l'hebreu i molts altres idiomes tenen versions en braille. Les persones amb discapacitat visual aprenen Braille en la seva llengua materna. No poden llegir Braille en un altre idioma tret que també aprenguin aquest idioma.

Qui utilitza Braille?

Tot i que pot semblar obvi que el braille és per a persones amb ceguesa o discapacitat visual, només el 10% de les persones amb discapacitat visual als Estats Units entenen el braille. Els percentatges són encara més baixos al Regne Unit, on només l'1% dels 2 milions de persones estimades amb discapacitat visual entenen el braille. La Federació Nacional de Cecs qualifica el descens dels usuaris de Braille com una 'crisi d'alfabetització'.

Importància de l'analfabetisme en braille

La Federació Nacional de Cecs considera una tragèdia utilitzar la tecnologia com a substitut de l'aprenentatge del Braille. Les persones amb discapacitat visual que no aprenen Braille són analfabetes quan no poden accedir a la tecnologia. Nombrosos estudis han demostrat que l'aprenentatge del braille augmenta les possibilitats d'aconseguir un títol avançat, establir una carrera professional i viure de manera independent per a les persones amb ceguesa. Els resultats d'un estudi van mostrar que el 44% de les persones amb ceguesa que van aprendre Braille estaven a l'atur, mentre que el 77% dels que mai no van aprendre Braille estaven a l'atur.

Inconvenients del braille

Dos inconvenients principals del Braille són l'espai requerit i el preu dels materials. El braille ocupa molt més espai que el text. Un caràcter Braille s'anomena cel·la i cada cel·la conté 6 posicions de punts. La disposició i el nombre dels punts indiquen quin caràcter es representa. Hi ha 64 combinacions possibles per a cada graella de 6 punts.

Les novel·les o llibres de text en braille són extremadament grans, mentre que la selecció de materials de lectura en braille és limitada i cara. La versió en braille d'una novel·la popular de tendència a les llistes de best-sellers pot costar més de cent dòlars. La versió en braille de la Bíblia King James té 18 volums i ocupa 72 polzades d'espai de prestatge. Una organització anomenada Braille Bibles International ofereix bíblies braille gratuïtes a persones amb discapacitat visual.

Tecnologia

La tecnologia moderna ofereix tantes opcions que algunes persones creuen que el braille està obsolet. Els audiollibres no ocupen cap espai de prestatge i la selecció de llibres és la mateixa tant si una persona té una discapacitat visual com si no. El programari de text a veu converteix cada llibre o document en àudio, tot i que les veus solen semblar robòtiques i els errors són habituals. Els dispositius electrònics personals permeten que les persones amb discapacitat visual tinguin a mà la tecnologia necessària. Poden escoltar contingut web, instruccions o fins i tot missatges dels amics. També poden gravar les seves pròpies paraules parlant al dispositiu.

Braille i Alfabetització

Les persones nascudes amb discapacitat visual que no aprenen mai Braille solen tenir una mala comprensió del llenguatge. De vegades no saben que les frases d'ús habitual, com ara 'hi havia una vegada', són una cadena de paraules individuals. Escoltar paraules no provoca activitat a les parts del cervell que estan actives durant la lectura. Algunes seccions del cervell que abans es van associar amb la 'lectura visual' en realitat no requereixen visió. Les mateixes àrees del cervell estan actives mentre una persona llegeix visualment o llegeix Braille a través del tacte. L'alfabetització és essencial per entendre el llenguatge i molts altres conceptes complexos.

Impressió Braille

El paper Braille està dissenyat per gravar en relleu en Braille. És més gruixut que el paper d'impressió normal perquè els punts Braille es pressionen a la pàgina i els punts s'han de mantenir ferms i aixecats. El paper Braille compleix un nivell de qualitat específic per produir documents, cartes o llibres Braille. Es pot utilitzar una pissarra i un llapis per escriure Braille. La pissarra, o plantilla, està coberta de depressions uniformement espaiades. Es col·loca un full de paper a la pissarra, mentre que un llapis s'utilitza per fer forats. Les impressores braille són realment més semblants als dispositius de relleu que les impressores tradicionals.

Presa de notes en braille

No és necessari portar una pissarra i un llapis o utilitzar una impressora de relleu voluminosa per a notes acadèmiques o personals. Les pantalles Braille es connecten a ordinadors o dispositius mòbils per replicar el text a les pantalles en Braille. Les pantalles Braille també transformen el text en Braille actualitzable amb el qual un usuari pot interactuar o editar. Els teclats poden ser en Braile o en el format QWERTY tradicional, i la majoria d'apunts Braille també inclouen una opció de veu sintètica per a l'entrada.

Tipus de Braille

Aprendre Braille no és ràpid ni senzill. Hi ha tres tipus de braille anglès. El grau 1 és l'alfabet bàsic i la puntuació sense contraccions. És utilitzat per principiants. El grau 2 consta de l'alfabet, la puntuació, els símbols i les contraccions. La majoria dels menús, rètols, materials de lectura i altres usos generals del Braille es troben al grau 2. El grau 3 és una mena de taquigrafia que condensa paraules senceres.

Algunes assignatures especialitzades tenen els seus propis codis Braille. El codi Nemeth és per escriure notació matemàtica i científica. El codi de música braille és universal i permet als músics compartir informació independentment de la seva llengua materna. Un codi d'escacs Braille permet als jugadors fer un seguiment dels moviments i analitzar els jocs.