'Escollir la teva final de Wimbledon preferida és profundament personal, com escollir la teva cançó preferida dels Beatles', diu Simon Barnes, però quin partit destaca per sobre de la resta per a ell?
És fàcil esbrinar quin és el meu preferit Wimbledon final - tots. Tots són genials: el sentit de l'ocasió, el poder de la història, el silenci de la pista central al punt de partit, quan pots escoltar el servidor botar la pilota encara que estiguis assegut a la part superior de la grada...
Però aquesta setmana estem jugant segons les regles de Desert Island Discs, així que només tinc permís per triar-ne una. Bé, una de les finals individuals masculines i femenines. I després d'una bona reflexió, he pres la meva decisió.
cyber monday ipad pro
És una qüestió profundament personal, per descomptat, com triar el vostre preferit Beatles cançó. Per quins motius tries?
Partidisme? En aquest cas, heu d'anar a buscar la primera victòria d'Andy Murray el 2013, o potser la victòria històrica de Virginia Wade el 1977.
Drama? Aquesta serà la victòria de Goran Ivanisevic sobre Pat Rafter el 2001, o la lluita agonitzant i eternament oscil·lant entre Roger Federer i Rafael Nadal el 2008, tot i que, en aquella ocasió, vaig sentir que la tensió es va fer realment insuportable. Un dramaturg humà mai no hauria deixat que les coses se'ls escapen tan de control.
matriu en ordre
Per part de les dones, hi ha la desfilada de la brillantor de la Williams germanes, la victòria de Maria Sharapova, de 17 anys, sobre Serena el 2004, i la glòria atlètica de Martina Navratilova. Però al final, la meva opció és la final de 1995 entre l'espanyola Arantxa Sánchez Vicario i l'Alemanya Steffi Graf.
L'onzè joc de l'últim set, amb Sánchez Vicario servint a 5–5, va durar 20 minuts. Van jugar 32 punts, amb 13 deuces i 18 punts de joc, dels quals sis van ser break points. Quan Graf finalment va trencar el servei de l'espanyol, el públic es va aixecar i va aplaudir durant tot el canvi.
Va ser un exemple clàssic de la diferència entre els molt, molt bons jugadors i els grans de tots els temps. Sánchez Vicario havia atacat implacablement el revés de Graf, una política que la va portar a poca distància de la victòria: i, tanmateix, Graf va guanyar aquell extraordinari 11è joc del set decisiu amb un revés que podria haver-te tret el cap i va guanyar el partit. . Semblava que no hi havia res a triar entre els dos jugadors... i tot i així Graf va guanyar 22 títols individuals de Grand Slam davant els quatre de Sánchez Vicario.
La meva elecció per a la millor final masculina és la peça americana de 1999 que molts recorden com a avorrida i unilateral, quan Pete Sampras va vèncer a Andre Agassi en sets seguits. No era avorrit, però potser calia tenir un nombre ridícul d'hores esportives al rellotge per veure-ho com era: la millor exhibició de tennis de pista ràpida de la història de l'esport.
Pete Sampras (Getty)
remolc d'una sola peça
Agassi va estar en el seu apogeu absolut aquell any i va oferir tres jocs de perfecció. Sampras va fer l'únic que podia fer –o potser només ell podia fer– i va anar més enllà de la perfecció. Hi ha moments en l'esport en què t'aixeques i t'animes: n'hi ha altres en què només vols seure en silenci, preguntant-te com pot ser aquesta brillantor i meravellant-te que hagis tingut el privilegi de presenciar-ho.
Cap tennista de la història, ni Rod Laver, ni tan sols Roger Federer, hauria pogut viure amb Sampras aquell dia. El seu servei va arribar a nivells tan alts d'habilitat que Agassi sabia que el més petit error en el seu propi servei costaria el joc, el set, el partit, el campionat.
El partidisme és genial, el drama és genial, però el més gran de tots és l'excel·lència. En aquestes dues finals, ambdós jugadors van contribuir: el perdedor forçant una major excel·lència al guanyador. Aquests duels mostren com de vegades la diferència entre dos jugadors brillants és minúscula. Gairebé l'únic lloc on es pot veure és al marcador, on es troba la veritat intransigent.
La final femenina de Wimbledon s'emet dissabte a les 13.15, a BBC1. La final masculina es mostra diumenge a les 13:00 a BBC1.