Què és Pangea?

Pangea, o Pangea, era una massa terrestre massiva formada pels set continents actuals de la Terra en un gran supercontinent. Els científics han estimat la forma i les ubicacions de Pangea dels continents i països actuals unint pràcticament continents com a peces de trencaclosques. El desert del Sàhara compartia frontera amb Nova Jersey durant l'època de Pangea.

El superoceà Panthalassa envoltava Pangea. Els cinc oceans que tenim avui cobreixen aproximadament 2/3 de la Terra. Panthalassa cobria la mateixa àrea però era tot un sol cos d'aigua.

Pangea

Pangea prové de la paraula grega antiga per a 'totes les terres'. Alfred Wegener va encunyar el terme l'any 1927. Wegener va notar que la composició dels jaciments de carbó a Pennsilvània era la mateixa que els jaciments de carbó a Polònia, Gran Bretanya i Alemanya. Això va convèncer a Wegener que Amèrica del Nord i Europa havien d'haver estat una sola massa terrestre alhora.

un nen anomenat Nadal

Plaques tectòniques

Quan els científics d'àmbits com la biologia, la química, la geologia i l'antropologia es van adonar que els continents havien d'haver estat connectats en un moment determinat, van voler saber com va passar la gran separació. Això va donar lloc a l'estudi de la tectònica de plaques i a la teoria de la deriva continental. 'Tectònica' es basa en la paraula grega que significa 'construir'. El terme 'placa' en geologia es refereix a una gran llosa de roca sòlida.

Mantell de la Terra

La superfície de la Terra no és una closca enorme i sòlida. Està compost per múltiples lloses que es mouen i xoquen entre elles. Les lloses són plaques tectòniques, i es mouen lliscant pel mantell terrestre. El mantell és el material semisòlid i sobreescalfat que forma l'interior de la terra. Quan els volcans entren en erupció, el magma prové del mantell terrestre. El mantell té aproximadament 2.900 quilòmetres, o 1.802 milles, de gruix i representa el 84% de la massa total de la Terra.

Gran Vall del Rift

Les grans plaques tectòniques que formen els continents s'allunyen de les zones de rift. Les zones de rift són zones debilitades de l'escorça terrestre que permeten que el material del mantell arribi a la superfície de la Terra i divideixi grans masses terrestres. La Gran Vall del Rift a Kenya ofereix l'oportunitat d'observar una zona de rift en acció, sense material fos. Les cases i les carreteres s'esfondran a mesura que la Gran Vall del Rift s'expandeix i les vores s'allunyen lentament les unes de les altres.

Evidència fòssil

No esperem que els ossos dels óssos panda que viuen a Àsia es trobessin al costat d'ossos de gaseles o zebres d'Àfrica. Els continents estan massa allunyats. Els arqueòlegs han trobat fòssils d'espècies vegetals i animals semblants o idèntiques a diferents continents. No hi havia zoològics ni conreus ni arbres cultivats per l'home que poguessin explicar la presència dels mateixos fòssils en diferents continents. Els models de Pangea mostren Àfrica, Amèrica del Nord i Àsia que comparteixen fronteres dins de Pangea. Els fòssils es troben ara en diferents continents, però els animals i les plantes estaven a la mateixa massa terrestre en vida.

Cadenes muntanyoses

Les cadenes muntanyoses com els Alps suïssos i les muntanyes dels Apalatxes als Estats Units van ser una vegada cadenes contínues. Aquestes muntanyes estan a milers de quilòmetres de distància ara. Sembla impossible que mai estiguessin connectats, però els geòlegs han fet coincidir les formacions rocoses i la composició en diferents continents. Les imatges de les vores de les cadenes muntanyoses i de les formacions rocoses individuals es poden col·locar una al costat de l'altra, i és obvi que abans estaven connectades. La costa occidental d'Àfrica i la costa oriental d'Amèrica del Sud sembla que podrien fusionar-se perfectament.

veient 555 significat

Clima de Pangea

Una enorme massa terrestre tenia un clima molt diferent al dels actuals continents separats. L'interior de Pangea pot haver estat molt sec ja que es trobava darrere de massives cadenes muntanyoses. Els jaciments de carbó als Estats Units i Europa mostren que algunes parts del continent interior havien d'estar cobertes per una densa vegetació. El carbó es crea quan les plantes i els animals morts s'enfonsen a l'aigua del pantà. La pressió i l'aigua al final canvien el material en torba i la torba es converteix en carbó. Hi ha un conjunt limitat de condicions que permeten la formació del carbó, de manera que sabem que les condicions a molts dels nostres continents abans eren molt diferents de les que són ara.

La Gran Moribunda

Un dels esdeveniments d'extinció més complets de la Terra va passar durant l'època de Pangea. L'extinció del Permià-Triàsic o la 'gran mort' podria haver estat l'esdeveniment d'extinció més massiu que la Terra hagi experimentat mai. Aproximadament el 96% de les espècies marines i el 70% de les terrestres es van extingir completament. La causa de la Gran Morir no es coneix, però la majoria dels científics creuen que va ser causada per erupcions volcàniques o per l'escalfament global. Tots dos esdeveniments acaben amb el mateix resultat final. La vida als oceans, vegetal i animal, sufocada. La vida terrestre respirava aire ple de toxines i molt poc oxigen. La vida vegetal a la terra no podria sobreviure. La vida als oceans té efectes complexos en el conjunt del planeta. Un percentatge important d'oxigen a l'atmosfera prové dels oceans. Els científics no creuen que la vida a la Terra tal com és ara pugui sobreviure a una extinció massiva de la vida marina.

Antàrtida

Una de les proves més contundents de Pangea és la fascinant varietat de fòssils i altres observacions que els científics van descobrir a l'Antàrtida. Les restes de vegetació exuberant existeixen sota el gel que cobreix el continent glaçat. També hi ha llacs plens de vida sota el gel. L'Antàrtida va tenir un clima tropical càlid, humit. Encara hi ha molt per descobrir a l'Antàrtida. Tot i que els descobriments són emocionants i proporcionen pistes sobre el passat de la Terra, només són possibles perquè el gel de l'Antàrtida s'està aprimant.

Cicle dels Supercontinents

Pangea era només el supercontinent més recent. Els científics creuen que els supercontinents s'han format i s'han trencat almenys set vegades. Pangea va ser precedida pel supercontinent Rodinia. Rodinia es va formar després de la ruptura de Pannotia, i Panthalassa podria haver-se format a partir d'una part del superoceà pan-africà que envoltava el supercontinent en forma de V Pannotia. Les formes i l'estructura dels supercontinents abans de Pangea es teoritzen, però no es coneixen amb certesa. Les forces que uneixen els supercontinents i els trenquen van destruir moltes pistes relacionades amb l'estructura dels supercontinents anteriors.