A la temporada 10 de Call the Midwife, el doctor Turner s'adona que els homes locals que van fer el seu servei nacional a les illes del Pacífic Sud a finals de la dècada de 1950 poden ser víctimes de la radiació nuclear.
La temporada 10 de Call the Midwife s'obre amb una història que se sent horriblement familiar per al doctor Patrick Turner (Stephen McGann): un nadó neix sense cames per sota dels genolls i mor poc després de néixer. Va ser talidomida, es pregunta? La mare embarassada Audrey Fleming (Kathryn Wilder) es va apoderar d'alguna manera d'aquell temut fàrmac contra les nàusees? En té la culpa?
campanya halo infinita
Però després de parlar amb el marit d'Audrey, Derek Fleming (Jack Colgrave Hirst), el doctor Turner entén que això podria ser un altre escàndol completament. En Derek, que pateix problemes d'estómac cada cop més greus, revela que ell i els seus amics del Servei Nacional estaven tots implicats en l'operació Grapple i es van desplegar a l'illa de Nadal, on van presenciar de prop les proves de la bomba d'hidrogen.
Des de llavors, Derek i la seva dona han lluitat per concebre; i quan neix el seu fill, no viu gaire. La filla del seu amic Bobby també va néixer amb els dits perduts, i molts dels veterans han patit mala salut.
Call the Midwife té un orgullós historial de destacar els escàndols de salut pública i les condicions de la vida real, i aquest episodi no és una excepció. Si us ha despertat l'interès i voleu saber-ne més, aquí teniu tots els detalls del que va passar realment.
Operació Grapple: què va passar a l'illa de Nadal?
L'operació Grapple va ser una part crucial de la missió britànica per desenvolupar una bomba d'hidrogen. La Guerra Freda estava ben engegada a mitjans dels anys cinquanta; en aquell moment, les dues úniques potències termonuclears del món eren l'URSS i els EUA, però les autoritats britàniques volien posseir armes termonuclears pròpies. Els britànics ja havien construït i provat una bomba atòmica (com les utilitzades a Hiroshima i Nagasaki), però una bomba d'hidrogen seria una lluny arma més destructiva per tenir a l'arsenal nuclear, i també augmentaria la posició de Gran Bretanya a l'escenari internacional.
Es van dissenyar i produir diverses bombes d'hidrogen, i el 1957 l'exèrcit britànic va organitzar la primera prova. Aquest sempre havia estat el pla; com havia dit el primer ministre Anthony Eden a la ràdio dos anys abans, 'no podeu provar una bomba fins que no hagi explotat'. Ningú pot saber si és efectiu o no fins que no s'hagi provat”.
Els llocs escollits van ser l'illa de Malden (illa de la Independència) i Kiritimati (illa de Nadal) a les illes del Pacífic Sud, que formen part de l'actual Kiribati. Aquestes belles i remotes illes van formar part de les colònies britàniques fins al 1979 i, tot i tenir una població de diversos centenars d'illencs, van ser objecte de nou explosions nuclears entre 1957 i 1958.
Una prova de bomba d'hidrogen a l'illa de Nadal el 1957 (Getty)
L'operació Grapple va ser una operació massiva. Durant aquest temps, aproximadament 20.000 soldats britànics van ser desplegats a Kiritimati (illa de Nadal), juntament amb diversos centenars de soldats de Nova Zelanda i Fiji. Molts dels militars britànics estaven al seu Servei Nacional, un programa de reclutament de postguerra que requeria que tots els homes sans d'entre 17 i 21 anys servissin a les forces armades durant 18 mesos (més tard augmentat a dos anys). Es va introduir el 1949 i les convocatòries finalment van acabar el 1960.
L'exèrcit va realitzar quatre sèries de proves, provant diverses bombes d'hidrogen diferents. Després d'alguns resultats decebedors amb els primers dissenys, Gran Bretanya finalment es va unir a les files de les potències termonuclears reconegudes del món provant amb èxit una bomba d'hidrogen. Això va portar directament a la restauració de la 'Relació especial' nuclear amb els Estats Units.
Després d'una pausa de quatre anys, es va produir un altre atac de proves nuclears a l'illa de Nadal el 1962, quan el Regne Unit va cooperar amb els EUA en l'operació Dominic per dur a terme 31 detoncions més.
Com va ser viure una prova nuclear?
A l'episodi, Bobby Delamore (Kieran Hill) mostra al Dr Patrick Turner (Stephen McGann) i a Shelagh Turner (Laura Main) una pel·lícula de cinema que va capturar durant el seu Servei Nacional, que va treure de contraban gràcies al seu treball a la sala de correus.
'Estava a la costa', diu als Turner. 'El bolet va penjar a l'aire 40 minuts, gairebé una hora, tal com veus en aquells rodets de notícies d'Hiroshima. Vaig rebre un munt de trets. Derek, estava a la coberta d'un vaixell molt més a prop. Aquells homes, havien de seure d'esquena a l'horitzó, tapar-se la cara amb les mans. En Derek va dir que podia veure tots els ossos dels seus dits brillants a través de la seva mà. Com si s'estiguessin cremant.
BBC / Nealstreet
Això es fa ressò de molts dels relats de primera mà dels que hi van ser, especialment la mica sobre els ossos dels dits. Per exemple, Ron Watson, llavors un soldat britànic de 17 anys desplegat amb els enginyers reials de l'exèrcit, va dir La conversa que va ser impactat per una llum increïblement brillant: 'Vaig donar l'esquena a l'explosió. Els meus ulls es van tancar amb les mans tapant-los. Vaig veure clarament els ossos de la meva mà, tal com els veus si mires els resultats d'una radiografia.
De la mateixa manera, Bob Fleming (aleshores tenia 24 anys i portava xancletes amb una samarreta i pantalons curts) va dir a la BBC : 'Va ser impressionant, com un altre sol penjat al cel... no teníem roba de protecció. Érem conillets d'índies. Era tan brillant que podia veure els ossos de les mans amb els ulls tancats. Va ser com una radiografia.
Terry Quinlan (aleshores 19 anys) dit va ser testimoni de cinc explosions l'any 1958: 'No teníem roba de protecció, ni tan sols em van lliurar un parell d'ulleres de sol. Només ens van dir que ens reuniríem, asseurem-nos i posar-nos els punys als ulls. Els agents no estaven amb nosaltres, tenien roba protectora i búnquers en altres llocs... l'explosió ens va empènyer a la platja i les esquenes de la gent van quedar cremades'.
Mentre estaven d'esquena a l'explosió quan va tenir lloc l'explosió, a molts van rebre l'ordre de girar-se i mirar directament el núvol de bolets mentre creixia cap al cel.
Membres de la premsa presenciant una prova l'any 1957 amb roba de protecció (Getty)
Els habitants de les illes -dels quals n'hi havia uns quants centenars- també recordaven que els vaixells i vaixells de càrrega van ser portats a alta mar durant les proves, o (en una ocasió) van ser reunits en una pista de tennis coberta per una lona.
va viure leonardo da vinci
Les proves nuclears van provocar càncers i deformitats?
A curt termini, l'exposició a una explosió nuclear pot provocar una intoxicació per radiació (també coneguda com a malaltia per radiació). Els símptomes solen ser nàusees, vòmits i pèrdua de gana; a Call the Midwife, el doctor Turner s'adona que els militars britànics pensaven erròniament que tenien una intoxicació alimentària per menjar peix dolent, quan patien els efectes d'una intoxicació per radiació.
A llarg termini, l'exposició a dosis elevades de radiació pot provocar altres efectes molt greus en l'organisme, com el càncer o la leucèmia. La radiació ionitzant fins i tot pot causar danys a l'ADN, que es poden transmetre als fills i néts.
Molts militars i illencs que van estar presents a l'illa de Nadal entre 1957 i 1962 van informar més tard de greus problemes de salut, que van atribuir a les proves de la bomba nuclear, des de càncers fins a fallades d'òrgans. Alguns van dir que tenien problemes de fertilitat i problemes per tenir fills; quan van tenir fills i néts, van informar d'alta incidència de defectes de naixement, deformitats de maluc i ròtula, anormalitats esquelètiques, espina bífida, escoliosi i anomalies de les extremitats.
La British Nuclear Test Veterans Association (BNTVA) es va formar el 1983 per representar i donar suport a aquests homes. Malgrat la disminució del nombre de supervivents, segueix activa en la campanya pels seus membres i els seus descendents.
Els habitants de les illes també van informar de problemes similars. Els qui hi vivien en aquell moment han dit que es van sentir malament després de consumir aliments com cocos i peix, que van ser contaminats per les successives explosions nuclears. Els problemes de salut entre aquests habitants i les seves famílies també podrien ser atribuïbles a les proves de la bomba d'hidrogen.
El 2019, la diputada Carol Monaghan va destacar el cas de William Caldwell, que estava en un vaixell a unes 12 milles del lloc de la detonació i que (com Call the Midwife's Derek) va consumir peix després de l'explosió: 'Després que el núvol va pujar, una pluja negra. va caure, seguit de peixos morts que van surar a la superfície de l'aigua. La tripulació va agafar aquells peixos i se'ls va menjar, encantats per la comoditat de la seva generositat i sense saber els riscos. Més tard, Caldwell va experimentar greus problemes d'estómac i va haver de treure la meitat de l'estómac.
Jack Colgrave interpreta Derek Fleming a Call the Midwife (BBC)
Què diu el Ministeri de Defensa?
La relació entre les proves nuclears i els problemes de salut és impugnada pel Ministeri de Defensa, que sosté que els militars britànics i la població local no estaven exposats a nivells insegurs de radiació.
fortnite quan acaba la temporada
En un debat parlamentari del 2019, el sotssecretari d'Estat de Defensa dit: 'La protecció, la salut i el benestar de tots els implicats en les proves estaven al seu lloc, i això es confirma amb mesures de seguretat i seguiment ben documentats durant les proves. Fins ara, no hi ha cap evidència experta d'excés de malaltia o mortalitat entre els veterans de les proves nuclears en general que es pugui relacionar amb la seva participació en les proves'.
A causa del secret militar, a la dècada de 1950 i principis de 1960 no hi havia estudis de salut a llarg termini dels veterans de les proves nuclears. Als que estaven presents durant les proves a l'illa de Nadal no se'ls va fer revisions mèdiques quan van marxar, i no es va estudiar la seva salut un cop acabaven el servei.
El 1983, el Ministeri de Defensa va encarregar un estudi de més de 21.000 veterans, però, tot i que l'estudi va trobar un risc lleugerament elevat de leucèmia, en realitat va concloure que els veterans no havien patit cap malaltia com a conseqüència de la seva exposició nuclear. Dit això, no tothom va acceptar els resultats d'aquest estudi.
El Regne Unit no ha donat cap compensació als seus veterans de les proves de bombes. Un cas del Tribunal Suprem el 2012 va fallar contra un grup de veterans que havien reclamat una indemnització, i els jutges van dir que els veterans tindrien moltes dificultats per demostrar la relació entre les seves malalties i les proves.
El 2018 va començar la Universitat Brunel de Londres un estudi genètic de tres anys de 50 veterans i les seves famílies, amb l'objectiu d'esbrinar si hi ha 'evidència de dany genètic com a conseqüència d'una possible exposició a radiacions ionitzants als llocs de proves d'armes nuclears als anys 50 i 60'. Es preveu que els resultats es publiquin a mitjans del 2021.
Call the Midwife continua els diumenges a les 20:00 a BBC One. Mentre esteu esperant, feu una ullada a la resta de la nostra cobertura dramàtica o consulteu la nostra guia de televisió .