Qui va ser Stephen Hawking?

Stephen Hawking va ser un físic teòric, cosmòleg i autor anglès increïblement influent. Gran part del seu treball es va centrar en els forats negres i la ciència que hi ha darrere. Hawking també va aconseguir l'èxit comercial a través dels seus llibres que van permetre a la població general entendre els temes complexos que Hawking investigava. El 1963, Hawking va descobrir que tenia esclerosi lateral amiotròfica, més coneguda com ALS o malaltia de Lou Gehrig. La malaltia l'aniria paralitzant gradualment i, finalment, va provocar la seva mort.

Família

Stephen Hawking va néixer a Oxford, Anglaterra, el 8 de gener de 1942. Els seus dos pares van assistir a la Universitat d'Oxford i van tenir èxit en els seus camps. Això és especialment notable, ja que les dones normalment no podien participar a la universitat en aquest moment. Hawking era el més gran de quatre fills. El 1963, Hawking va conèixer la seva primera dona, Jane Wilde, en una festa de Cap d'Any. Es van casar l'any 1965 i van tenir tres fills. El seu fill, Robert, va néixer el 1967 i la seva filla, Lucy, el 1970. El seu fill petit, Timothy, va néixer el 1979. Hawking i Wilde es van separar el 1990. Poc després, Hawking va començar una relació amb una de les seves infermeres, Elaine. Maçó. Es van casar el 1995 però finalment es van divorciar el 2006.

connectar el Nintendo Switch a la televisió

Escolarització

Al principi de la seva vida, els professors van reconèixer que Hawking era intel·ligent, però no era un estudiant especialment bo. Va estar a prop del final de la seva classe durant el seu primer any a l'escola St. Alban. Hawking va perseguir una sèrie d'interessos fora de l'escola. En els seus anys d'adolescència, Hawking i diversos dels seus amics van construir un ordinador rudimentari amb peces de recanvi reciclades per resoldre equacions matemàtiques senzilles. Va començar a assistir a la University College de la Universitat d'Oxford el 1959 als 17 anys. Hawking volia estudiar matemàtiques, però l'escola no oferia títols de matemàtiques, de manera que es va centrar en la física i la cosmologia. Va obtenir el seu doctorat en matemàtiques aplicades i física teòrica, especialitzat en relativitat general i cosmologia.

Recerca primerenca

Hawking va dedicar gran part de la seva carrera inicial a investigar més els conceptes de singularitats que va investigar inicialment a la seva tesi doctoral. Va fer parella amb un altre jove cosmòleg, Roger Penrose. Junts, van escriure els teoremes de singularitat de Penrose-Hawking que intentaven respondre a la pregunta de quan la gravitació crearia singularitats, que eren llocs on el camp gravitatori d'un cos celeste esdevindria infinit. També van afirmar que si l'univers obeïa a la teoria general de la relativitat i s'adaptava a qualsevol dels models convencionals de cosmologia física que va desenvolupar Alexander Friedmann, llavors l'univers hauria d'haver començat com una singularitat.

Forats negres

Les seves primeres investigacions van portar a Hawking a crear moltes de les idees i teories modernes sobre la mecànica dels forats negres. A principis de la dècada de 1970, Hawking va desenvolupar les quatre lleis de la mecànica dels forats negres amb James M. Bardeen i Brandon Carter. Hawking va fer una comparació entre els forats negres i la termodinàmica. La segona llei de la termodinàmica estableix que l'entropia total de l'univers només pot augmentar i Hawking va assenyalar que un forat negre també només pot augmentar en superfície. Poc després, Jacob Bekenstein, un altre científic, va suggerir que l'horitzó d'esdeveniments o la superfície d'un forat negre era una mesura de la seva entropia. Molts científics, inclòs Hawking, creien que la proposta de Bekenstein era ridícula.

Radiació Hawking

Si un objecte té entropia, també ha de tenir una temperatura i, per tant, irradiar energia. Tanmateix, els forats negres atrauen tot, inclosa la radiació. El mateix Bekenstein va admetre que això era una paradoxa. En un intent de demostrar que Bekenstein era incorrecte, Hawking va utilitzar una estranya combinació de relativitat general i teoria quàntica. Neixen constantment parells de partícules, una formada per matèria i l'altra per antimatèria. Aleshores les dues partícules s'aniquilen mútuament. Tanmateix, si la parella arriba a existir a prop d'un forat negre, el forat negre pot absorbir la partícula d'antimatèria. Aleshores, l'energia i la massa del forat negre disminueixen. Aleshores, el forat negre irradia energia, ara coneguda com a radiació de Hawking. A més, això desmenteix l'afirmació anterior de Hawking que els forats negres només poden augmentar de mida i valida les declaracions de Bekenstein.

Orígens de l'Univers

Com que es va adonar que els forats negres emeten energia i poden reduir-se, Hawking va poder concebre un concepte nou i radical del Big Bang. Creia que durant el Big Bang, els grumolls de matèria s'haurien col·lapsat en petits forats negres. Com que la temperatura d'un forat negre augmentaria dràsticament a mesura que disminueixi de mida, aquests forats negres serien calents i emeten radiació Hawking. Finalment, aquests forats negres perdrien massa i explotarien amb una energia comparable a un milió de bombes d'hidrogen d'un megató. Va publicar aquesta teoria el 1974 i va rebre moltes crítiques, tot i que molts científics ara veuen les seves idees com a correctes.

Paradoxa de la informació

Set anys després de publicar la seva teoria sobre la radiació de Hawking i l'explosió de forats negres en miniatura, Hawking va anunciar una altra possible implicació d'un forat negre en explosió. Quan les partícules entren en un forat negre, no tornen mai. Tota la informació tancada en aquesta partícula queda atrapada al forat negre. Hawking va afirmar que en lloc d'aquesta informació que es transmetés com a radiació de Hawking, va desaparèixer. Això va provocar un debat de dècades entre Hawking i el físic nord-americà Leonard Susskind, que va afirmar que Hawking estava equivocat. El 2004, Hawking va acceptar finalment, tot i que també va demostrar que la informació tornava a l'univers corrupta i inutilitzable.

Esclerosi lateral amiotròfica

Hawking va rebre per primera vegada el seu diagnòstic d'ELA durant el seu primer any de postgrau l'any 1962. Els metges van declarar inicialment que no viuria més de dos anys. Això va fer que Hawking caigués en depressió. No obstant això, el seu estat va avançar més lentament del que esperaven els metges. Tenia dificultats per caminar i el seu discurs era inintel·ligible, però va viure molt més enllà de les expectatives del metge. Finalment, la malaltia el paralitzaria. Hawking més tard va utilitzar una cadira de rodes elèctrica amb un dispositiu especial connectat per a la parla.

1:11

Mirades personals

Com a resultat de la seva experiència amb l'ELA i mitjançant la seva investigació, Hawking va desenvolupar punts de vista personals interessants. Per exemple, Hawking es va declarar ateu i va afirmar que les lleis de la ciència governaven l'univers. Tanmateix, també va utilitzar sovint Déu com a metàfora i va afirmar que les lleis de la ciència podien ser una forma de Déu. També va tenir opinions negatives sobre la filosofia, afirmant que el camp no s'havia desenvolupat amb el temps. Hawking va advertir contra la intel·ligència artificial, tot i que considerava que el capitalisme i la desigualtat econòmica serien més perillosos que els robots. A més, creia que els extraterrestres existien i que suposarien una amenaça per al planeta si mai es trobaven.

Anys posteriors i mort

En els seus darrers anys, Hawking va fer diverses aparicions públiques denunciant la manca d'assistència sanitària, les pobres polítiques de canvi climàtic i les violacions dels drets humans. Va morir als 76 anys a la seva casa de Cambridge, Anglaterra, el març de 2018. El Journal of High Energy Physics va publicar un dels seus últims treballs de recerca dos mesos després. L'octubre de 2018 va sorgir un altre dels seus treballs de recerca, que aclareix la seva posició sobre la paradoxa de la informació. El seu darrer llibre, Respostes breus a les grans preguntes, va presentar els seus comentaris finals sobre les que considerava que eren les preguntes més grans a les quals s'enfrontava la raça humana.