Aquest combat de boxa no és un esport seriós, és entreteniment, diu Simon Barnes
Sky Sports News el va anunciar com l'esdeveniment esportiu de l'any, si no la dècada. La majoria dels diaris ni tan sols ho van esmentar, però si Sky té raó, el partit de boxa entre Floyd Mayweather Jr i Conor McGregor és més gran que els Jocs Olímpics de Londres, més gran que els rècords mundials d'Usain Bolt, més gran que la 19a victòria de Grand Slam de Roger Federer, més gran. que tots els èxits de Lionel Messi i Cristiano Ronaldo.
Aleshores, per què les pàgines d'esports serioses no estan interessades? Presumiblement perquè no ho consideren esport seriós.
Mayweather és un boxejador professional, invicte en 49 baralles i considerat com un dels mestres artesans clàssics de la boxa. McGregor és un campió en una cosa anomenada arts marcials mixtes, una activitat que consisteix a donar puntades i rodar per terra. Mai ha boxat professionalment. No té cap oportunitat, diuen els experts.
Potser no és un esport seriós, però són diners seriosos. S'ha endevinat que la bossa és de 300 milions de dòlars, dividida, s'especula, una cosa així com 75-25 a favor de Mayweather. Sky, i seria cínic suggerir que aquesta és la raó per la qual fa tant d'enrenou de l'esdeveniment, cobra 19,95 £ en pagament per visualització.
Si no és un esport seriós, què és? Presumiblement és entreteniment. Com la lluita lliure. Però, de la mateixa manera, ha de fer de ser un esport seriós. Aquests esdeveniments necessiten aquesta falsa serietat per fer-los entretinguts.
És interessant observar que els esports reals s'estan movent cap a una altra banda. Intenten, de vegades amb desesperació, ser més com un entreteniment. El cricket és l'exemple perfecte: l'increïble joc de reducció, de cinc dies a una vesprada breu de 20 overs per sentit amb focs artificials, detonació regular de música i noies que ballen. O han perdut la fe en el cricket, o bé estan intentant oferir cricket a persones a qui no els agrada realment.
Sempre he considerat que l'esport és molt diferent de l'entreteniment i que els atletes professionals no tenen cap obligació d'entretenir. Més aviat, la seva feina és la lluita: buscar la victòria amb sinceritat, aconseguir la realització personal i, rarament però meravellosament, l'excel·lència universal.
Veiem esport per aquesta lluita. De vegades és emocionant, de vegades és genuïnament meravellós, d'altres és francament avorrit... Tot i que sovint el que algunes persones troben avorrit fascina els coneixedors: un empat sense gols semblant als escacs, una intensa sessió d'estancament en un partit de prova, doma. Veure és un privilegi, i els que mirem no tenim dret a esperar res més que el compromís amb la victòria. L'entreteniment és per a mals.
Cada cop són menys els que fan esport estan d'acord amb això. La majoria d'ells estan més interessats en el poder que en l'esport, i en l'esport, el poder ve dels diners. Està àmpliament acceptat que per guanyar diners amb l'esport, cal vendre'ls com a entreteniment.
El problema de l'entreteniment de Mayweather-McGregor és que potser no és molt entretingut. El món de la boxa prediu una trobada unilateral: mestre contra novell. Així també ho veuen els corredors d'apostes. És com Nadal: sis setmanes d'expectació frenètica que condueixen a un anticlímax inevitable.
En l'esport real no saps què passarà després, i fins i tot en aquest híbrid d'esport i entreteniment, no pots estar del tot segur. Alguns donen a McGregor l'oportunitat d'un estrany salvatge, afirmant que la seva falta d'experiència és en realitat un actiu, i que la seva consegüent heterodòxia casada amb el seu esperit de lluita serà massa per a Mayweather. Després de tot, Mayweather té 40 anys (McGregor en té 29) i diu que no és el lluitador que era fa dos anys.
O potser només ho diu per afegir interès a la lluita... i guanyar més diners.
Per Simon Barnes
Mayweather v McGregor és el dissabte 26 d'agost a les 12 de la nit a Sky Sports Box Office