Quan es tracta de comèdia, sembla que hi ha una crisi de confiança i por a córrer riscos, diu David Butcher.
El meu moment destacat personal del recent BFI & Television Festival va ser conèixer un heroi de la comèdia: el meravellós Michael Palin. De petit, escoltava els àlbums de Monty Python dels meus germans grans (recordeu quan sortia la comèdia als LP?) a través d'un vell tocadiscos mono, i solia riure impotent sense saber per què, probablement perquè ho feien els meus germans.
Tenia uns vuit anys i era massa jove per entendre per què ningú espera la Inquisició espanyola! La nostra principal arma és la sorpresa, etc. era molt divertida, però sabia que era una cosa poderosa, i lladrava boig.
Arribat al 2017 i em trobo amb el cardenal Ximenez en carn, i el propietari de la formatgeria i el venedor de lloros i el llenyataire més gran del món. M'encantaria dir-vos que en persona, Palin era tímid i difícil i feia una forta olor de rom, però no, era encantador i ple d'idees sagaces.
Entre altres coses, ens va explicar com de senzill va ser aconseguir l'encàrrec de la primera sèrie de Monty Python's Flying Circus. El cap del departament corresponent de la BBC simplement els va dir: us donaré 13 programes, i això és tot, i després els vaig deixar.
En conversa amb Eddie Mair al festival
Avui difícil d'imaginar. Els tipus creatius sempre ploren per la indecisió i el control dels executius de la televisió: és com els agricultors parlant del clima. Però pel que fa a la comèdia, sembla que hi ha una crisi de confiança ara mateix, un temor a arriscar-se. Volen saber què faràs abans de fer-ho, va observar Palin.
Per tant, mentre el drama de televisió britànic sobrepassa el món, la nostra comèdia es recorre en una calma. El petit degoteig de noves comèdies de situació i programes d'esbossos que s'acosten, sobretot a la BBC, comença a ser una vergonya.
Hi ha un estrany mega-èxit com Mrs Brown's Boys i actualment hi ha el càlid i meravellós Car Share. (Podríeu pensar que una sitcom de Peter Kay era una aposta segura per a qui la va encarregar, però com ha assenyalat Sian Gibson, una història ambientada principalment en un cotxe i protagonitzada per un desconegut com ella, va ser una aposta.)
Monty Python
Espectacles com Car Share i el menys trompet però igualment fabulós This Country estan il·luminant el camí, però es podria argumentar que el signe del funcionament del sistema és la comedia de situació infructuosa. Per exemple, no crec que Hospital People (Fridays BBC1) sigui molt bo, però estic encantat que existeixi. La seva barreja de comèdia de personatges amplis i falsos documentals no s'acaba mai del tot, però el fet que s'hagi fet significa que algú estava preparat per fer un punt. Encarregar una nova comèdia és un salt de fe, com un salt de puent on l'elàstic de la bona voluntat del públic es pot trencar fàcilment.
A menys que els departaments de comèdia entren més sovint en el desconegut i arrisquen al tipus de crítiques únicament amargues que la nova comèdia rep de persones a qui no els agrada, mai gaudirem de l'espurna del nou. I els potencials Pythons de demà es dedicaran a fer espectacles de panells i visites de stand-up.