Cada mes de maig, la vídua del conservacionista Gerald Durrell, Lee, torna a Corfú. Se li acompanyen naturalistes, botànics, entomòlegs i devots de Durrell, i passen una setmana recorrent els passos del seu difunt marit: fer pícnic al llac dels lliris, explorar la ciutat de Corfú i examinar la flora i la fauna de l’illa.
L’illa grega que Gerald va posar al mapa ha canviat dràsticament des que es van publicar les seves memòries La meva família i altres animals el 1956, i sabia que només en tenia la culpa.
Gerry i la seva primera dona van tornar a Corfú als anys 70, recorda Lee, i es queixava poderosament de com el turisme canviava de lloc. Algú va dir: ‘És culpa teva, Gerry. Vostè va escriure un llibre tan popular sobre Corfú. ’Estava mortificat, és clar.
A la vida posterior, Gerald es va fer conegut com a presentador de programes de vida salvatge de televisió, però va conèixer Corfú vivint allà amb la seva família (inclòs el seu germà casat Lawrence, que més tard va escriure The Alexandria Quartet) del 1935 al 1939.
Milo Parker com a jove Gerald en l’adaptació d’ITV
Des dels deu anys, quan Gerald i la seva família van arribar a l'illa, va desenvolupar un profund interès per les plantes i la vida salvatge locals. La seva relació amorosa amb el lloc va ser de tota la vida i és fàcil veure per què. L’illa, tal com es veu al drama The Durrells d’ITV, té un aspecte idíl·lic: des del mar Jònic, cristal·lí i oliveres cuits al sol, fins a la vida salvatge que s’estén a totes les escenes. Gerry sempre deia que, si tingués el do de Merlí, donaria a tots els nens la infància que tenia a Corfú, diu Lee.
- Compareu paquets de vols i hotels a Corfú
- Troba vols barats a Corfú
- Seguiu els passos de The Durrells i descobriu la costa nord-est verge de Corfú
Com a director honorari del Durrell Wildlife Conservation Trust des de la mort de Gerald el 1995, Lee fa el viatge anual perquè encara és possible escapar dels paquets de vacances i trobar l’illa que Gerald recordava a la seva trilogia de Corfú. La seva època preferida de l’any és la primavera, quan les flors silvestres tapitzen els turons: si hi ha una segona sèrie, espero que puguin disparar a la primavera perquè mai no he vist les flors silvestres tan boniques.
El jardí dels déus (el títol del llibre final de la trilogia) deu la seva exuberància als venecians. Van governar des del segle XIV fins a finals del XVIII i van plantar oliveres que encara avui donen fruits. (Els britànics van governar l'illa del 1815 al 1864, raó per la qual els Corfiots juguen al criquet i mengen gall dindi per Nadal).
Avui en dia, la costa nord està plena d’hotels, però a la primavera encara es poden trobar els lliris de sorra que van inspirar el jove Gerald a rebatejar el lloc preferit per fer pícnic dels Durrells, el llac Antiniotissa a la platja d’Agios Spyridon, el llac dels lliris. Lee sempre els busca. Tenim una petita cerimònia en què tots recollim algunes de les seves llavors i les llencem al mar, amb l’esperança que ajudin a restablir aquesta espècie en perill d’extinció.
Gerald i Lee Durrell amb Spook the mussol
Però si realment voleu sentir que vosaltres i els llangardaixos teniu Corfú per vosaltres mateixos, passegeu i nedeu a les quatre milles que van des d’Agios Stephanos fins a Avlaki, al nord-est de l’illa, un dels pocs trams de la costa no desenvolupada.
Lee també recomana explorar l'interior muntanyós, que és com una illa diferent en una època diferent. Els turons i les valls denses amb xiprers al nord de Barbati eren el pati de Gerald i la seva fauna s’admira millor pels seus antics camins. A la vida posterior, es va conformar amb un viatge escènic i un apartament desconegut. No li agradava caminar molt lluny, de manera que pujaríem cap a la muntanya i aniríem a les petites tavernes.
Les tres mansions venecianes que la família Durrell va llogar als anys 30 es trobaven als afores de la ciutat de Corfú. La vila de color rosa maduixa va ser enderrocada als anys 50 (la substitució té poca semblança amb el seu color), un home de negocis d’Atenes posseeix la Vila Blancaneus, mentre que la Vila Groc-Narcís pertany encara a la mateixa família Corfiot. Lee pren la seva festa a dinar a l'excel·lent taverna de la Casa Blanca, al poble de Kalami, a primera línia de mar. Aquesta antiga casa de pescadors és on van viure Lawrence i la seva dona Nancy (que no apareix a La meva família i altres animals) i on va escriure el seu llibre poètic sobre Corfú, Prospero’s Cell.
Cap recorregut per l’illa dels Durrells no seria complet sense un dia passejant per la ciutat de Corfú. Sens dubte, la ciutat més bella de Grècia, el centre històric és en realitat venecià i és un patrimoni de la humanitat de la Unesco. Estigueu atents a Mon Repos, als afores del sud: aquesta elegant mansió va ser el lloc de naixement del príncep Felip, per això tants corfots es diuen Philip o Philippina. Avui en dia és un museu arqueològic i té un cameo en l’adaptació a la ITV com a casa de la travessa comtessa Mavrodaki de Leslie Caron.
Ciutat de Corfú
A mesura que us perdeu pel laberint de carrers estrets pavimentats de la ciutat, busqueu l’antiga casa del mentor i amic de Gerald Theo, que està marcada amb una placa. Malauradament, el petit bar on el germà de Gerald, Lawrence i Theo solien tornar-se les ulleres d’ouzo, ja ha passat, però hi ha tavernes ombrívoles juntament amb botigues de luxe.
El 2006, el parc situat al costat de la fortalesa vella medieval (que ofereix vistes panoràmiques des dels seus merlets) es va canviar el nom de Bosketto Durrell i acull busts de Lawrence i Gerald. Què hauria fet el difunt marit de Lee de l’homenatge? Ella era un home molt humil, diu ella, modest i una mica tímid: crec que estaria satisfet com qualsevol cosa.
Aquest article es va publicar per primera vegada l’abril del 2016. Per obtenir informació sobre la setmana de Gerald Durrell, aneu a: geralddurrellscorfu.org .
- Paquets de vols i hotels barats a Corfú
- Compareu vols a Corfú
- Descobriu la costa nord-est verge de Corfú