La presentadora d'Autopsia prehistòrica és una figura destacada de la programació d'història i ciència de la BBC, però hi ha un programa en el qual sempre ha somiat protagonitzar...
Una ullada a l'entrada de la Viquipèdia d'Alice Roberts fa una lectura descoratjadora. Anatomista, osteoarqueòleg, antropòleg físic, paleopatòleg, presentador de televisió i autor, anuncia, abans d'afegir: És professora de participació pública en ciència a la Universitat de Birmingham.
Tot això és precís, però fa que soni una mica digne, mentre que en persona es fa evident que la seva biografia de Twitter ofereix la gran pista de la veritable Alice Roberts. Dóna la seva ubicació no com Somerset, on viu amb el seu marit i els seus dos fills petits, sinó la Cripta de Lieberkuhn. Um, això és... on, exactament?
Per primera de moltes vegades, Roberts, de 44 anys, riu conspiratòriament. M'encanta que en l'anatomia humana sembli un paisatge mític d'Indiana Jones, somriu. En realitat, la Cripta de Lieberkuhn és una zona dels intestins on es produeixen enzims. Vull informar i educar a la gent, però m'agrada una mica de desconcert.
Aquest sentiment de dolenta s'estén als seus propis arranjaments funeraris. Tinc la intenció de confondre els futurs arqueòlegs en ser enterrat en una posició ajupit en una cista folrada de pedra [un taüt antic], amb unes perles de vidre fetes a mà i una olla petita, diu.
La gent va ser enterrada així per última vegada a l'edat del bronze, i vull que els futurs arqueòlegs em trobin i es preguntin sobre el ressorgiment d'una religió antiga després d'un període de 3.000 anys. Ella crida de satisfacció.
Llista de dinosaures de Jurassic World Evolution 2
Accessible s'ha convertit en una paraula terrible quan la televisió busca popularitzar grans temes, però Roberts realment fa que la ciència sigui acollidora. Des que va formar part per primera vegada de l'equip Time de Channel 4 l'any 2001, ha aprofundit en la vida dels mamuts llanosos, ha traçat la costa al voltant de Gran Bretanya, ha anat a la recerca dels antics celtes, ha traçat set milions d'anys d'evolució humana i molt més.
El meu treball pot semblar digne, però en realitat m'encanta descobrir històries del passat, teixir-les i compartir-les, explica, amb la veu grava amb un fred hivernal mentre beu un cafè negre entre els palmells. Cada cop més, em penso un narrador, i el que més m'agrada és que són històries reals, tan emocionants com qualsevol ficció.
El seu darrer projecte il·lumina algunes de les ciutats més històriques de Gran Bretanya per a una propera sèrie a Channel 4, descobrint com sis dels llocs urbans del país es van modelar al llarg dels segles, utilitzant CGI d'avantguarda per fondre els paisatges actuals i donar vida a la història.
A Belfast, veure aquella realitat més profunda pintada a la pantalla per CGI va ser emocionant, perquè a l'època victoriana era una petita ciutat sense port, diu. I em va agradar saber que Chester formava part d'un pla que tenien els romans per envair Irlanda, però que es van desviar per problemes en altres llocs de l'Imperi perquè no va passar.
També vaig tocar la Bíblia de Winchester [la millor de totes les bíblies angleses del segle XII, que es troba a la catedral de Winchester]: les pàgines de vitela s'han de passar cada tres mesos amb les mans sense guants o, en cas contrari, es deterioren.
Em va encantar involucrar-me amb aquella realitat física del passat que encara està en evidència. Em temo que els futurs arqueòlegs trobaran una densa capa de plàstic com a restes de principis del segle XXI, diu, i després somriu, però m'agrada pensar en ells reflexionant que adoràvem a déus representats com petites figuretes a moltes de les nostres cases... interpretant Persones de Lego com a objectes rituals.
Roberts no sempre va voler ser un antropòleg biològic. Va créixer a Bristol com a filla d'un enginyer aeronàutic i un professor d'art, va aprofitar les habilitats de la seva mare guanyant el concurs Blue Peter Young Artist als 15 anys, que la va veure aparèixer a la portada el 1988. (Increïblement emocionant, recorda. Encara tinc aquest problema.)
Va considerar una carrera artística, però ja tenia ambicions de convertir-se en cirurgiana. Es va qualificar el 1997, va deixar la medicina després de només 18 mesos, després d'haver conegut el seu futur marit, l'arqueòleg de camp David Stevens, a la Universitat de Cardiff.
com construir un suport de televisió flotant
Va passar una dècada ensenyant anatomia a la Universitat de Bristol, moment en el qual la televisió i els llibres havien intervingut des de feia temps. El seu setè llibre, Tamed, va sortir l'octubre passat i ara està treballant en dos més. Els plans de televisió actuals inclouen un programa sobre el rei Artús, un estudi de dos anys de l'excavació arqueològica al llarg de la ruta HS2 i una sèrie anomenada Perfect Body que intenta dissenyar una forma humana impecable.
S'està convertint ràpidament en una de les grans pensadores de la televisió, entre els principals comunicadors de material complex de la radiodifusió. Com a tal, és intrigant aconseguir que abordi una gran varietat de temes. Sobre la fluïdesa del gènere, per exemple, reflexiona, és estrany que hàgim definit el gènere en termes tan dogmàtics: res en biologia es talla i s'asseca. No hi ha dues categories [de gènere]. Hi ha un continu. I fins i tot si trobem un gen per explicar un fenomen biològic concret, això no canvia l'experiència humana. Sempre hem d'escoltar l'individu.
Alice Roberts coneix la reina el 2011 (Getty)
Tenint en compte el seu lloc a la Universitat de Birmingham, el debat sobre els espais segurs a l'educació superior està més a prop de casa. Hem de reconèixer el valor de comprometre's amb perspectives diferents de la nostra, afirma. Està lligat a la idea de la censura. La universitat sempre ha exposat la gent a moltes opinions diferents i desafiants. Però no hi ha una resposta ètica general. Cada cas s'ha d'estudiar individualment, per decidir si és millor que la gent estigui protegida. Però segurament és millor escoltar i desafiar. Per a mi, que tothom estigui d'acord amb mi no és important. Vull compartir idees i estimular el debat.
No totes les seves experiències de debat han estat positives. Exposició A: El programa de la BBC1 del diumenge al matí de Nicky Campbell The Big Questions. Una vegada em van convidar a un debat on em van dir que seria imparcial, amb una diversitat de gent allà. Però no n'hi havia. Quan vaig intentar trobar un punt en comú, la persona que conduïa el debat no estava interessada i volia estimular una revolta.
No vaig poder aixecar-me i marxar com estava a la televisió... Estava molt descontent i sentia que m'havien cosit. Els productors van quedar desconcertats quan els vaig dir. No hi tornaré mai més.
És difícil imaginar els dons de Roberts per a la comunicació caient en un terreny pedregós. No obstant això, un estudi recent de la Universitat de Cambridge de 3.000 voluntaris va trobar que els presentadors científics atractius es consideren més interessants però menys competents que els d'aspecte nerd. És una llàstima, sospira Roberts. Ai estimat. Tenim tendència a utilitzar estereotips en la nostra aproximació al món. Ens hem de protegir contra això. Forma part d'aquesta necessitat de categoritzar el món que ens envolta, però no sempre és correcte.
quina és una manera natural de desfer-se de les marmotes
Ella mateixa és una dona de contrastos. D'una banda, declara comú amb Brian Cox, Jim Al-Khalili, Adam Rutherford i altres: acadèmics apassionats per la comunicació de la ciència.
Fins i tot en un passeig pel camp en el seu temps d'inactivitat, li agrada trobar proves dels nostres antics avantpassats al paisatge; i la seva visió de televisió recent que més va gaudir va incloure les conferències de Nadal de la Royal Institution a BBC4, juntament amb, per descomptat, com tothom, Blue Planet II.
Però resulta que a la professora Alice Roberts –anatomista, osteoarqueòloga, antropòloga biològica, paleopatologa i què tens– li agrada experimentar amb un tint de cabell viu, i actualment es troba en una fase carmesí.
En els dies de Time Team el tenia rosa i morat, i aquest és el meu color més salvatge des de llavors. La primavera passada em vaig sentir com un canvi, així que vaig fer això. El meu fill de quatre anys es va espantar completament. Quan li vaig explicar que estava tenyit, em va preguntar si tornaria a estar viu.
Ell i la seva germana de set anys s'hi uneixen, però, en les ocasions freqüents que la seva mare es troba ballant per la cuina familiar de Somerset fins a Nirvana. Estic atrapat en el grunge dels 90. Als nens els agrada Radio 1, però jo sóc més que una persona de BBC 6 Music.
A més, Roberts anhela portar-la a ballar més enllà de la cuina. He estat preseleccionada dues vegades per a Strictly Come Dancing, respira, baixant la veu a la reverència. Ho faria com un tret. Tot és increïblement secret. La primera vegada, vaig conèixer un productor que em va preguntar sobre la meva habilitat en la dansa, que és zero. Vaig suspendre el ballet de primer grau, que no crec que ningú més hagi fet mai. La segona vegada que el meu agent em va dir que estava preseleccionat. Tan emocionat cada cop. Però llavors... no. Devastador.
111 significat en l'amor
Ella riu, mentre adopta un gemec còmic. Per què? Per què? Jo podria ser aquesta persona al programa! Votat fora la setmana 1!
Fins i tot les hores d'entrenament setmanal no suposarien cap desafiament per a la seva ja esgotadora agenda, diu, ja que estic tan dolenta que segur que sortiré immediatament.
Però se li ha acudit que alguns ballarins notablement poc dotats ho aconsegueixen setmana rere setmana. Ho sé, ella somriu. Així que durant els darrers dos anys m'he esforçat molt per mantenir clar el meu diari de planificació per a la tardor, quan Strictly està activat. Ja saps... per si de cas.
L'autòpsia prehistòrica és el dijous a les 22:00, BBC4, i la nova sèrie d'Alice Roberts, Britain's Most Historic Towns, arribarà aviat a C4