Què va passar amb els dinosaures?

Fa centenars de milions d'anys, quan s'havien format els continents i molt abans que l'ésser humà hagués començat a evolucionar, eren els dinosaures els que governaven la terra. Els dinosaures -que prové del grec per 'llangardaix terrible'- eren un grup de rèptils que van dominar aquest mateix planeta on ens trobem durant més de 160 milions d'anys. Aleshores, fa uns 65 milions d'anys, més del 50% de les espècies del món es van extingir, inclosos els dinosaures. Els científics encara no saben per què i com es va produir aquesta extinció massiva. Aleshores, què va passar exactament amb els dinosaures?

auriculars per a jocs amb millor puntuació

Quan van aparèixer per primera vegada els dinosaures a la Terra?

Segons els paleontòlegs, els dinosaures van aparèixer per primera vegada fa uns 240 milions d'anys. Al llarg de la seva existència, els científics també han identificat tres èpoques diferents: el període Triàsic, Juràssic i Cretaci. Durant aquest període, que es coneix col·lectivament com l'era Mesozoica, els continents de la Terra van canviar d'un únic supercontinent anomenat Pangea i el nostre planeta tal com el coneixem avui.

Ho savies? La majoria dels dinosaures de la pel·lícula Jurassic Park eren en realitat del període Cretaci. Encara que 'Parc del Cretaci' no té exactament el mateix anell, oi?

Quan es va trobar el primer dinosaure?

La primera evidència documentada real de dinosaures va arribar l'any 1822 quan Mary Ann Mantell va descobrir unes grans dents. Aleshores, ella i el seu marit, Gideon, pensaven que eren les restes d'una iguana gegantina. Vint anys després, un científic anomenat Richard Owen es va adonar que les dents eren diferents de les d'una iguana. Per tant, si no fossin les restes d'una gran iguana, quines podrien ser? Mentre això passava a Gran Bretanya, els Estats Units també tenien les seves pròpies proves per demostrar. Els científics van descobrir petjades massives que creien que pertanyien als ocells quan, de fet, pertanyien a dinosaures.

Algun dinosaure va sobreviure a l'extinció?

Sigui quins siguin els mitjans per a l'extinció massiva dels dinosaures, gairebé no hi van quedar supervivents. Totes les criatures que pesaven més de 100 grams van ser esborrades. Dit això, algunes espècies van trobar una manera de sobreviure. Al costat de les paneroles i altres invertebrats com els milpeus, hi ha proves que alguns dels dinosaures més petits d'alguna manera van aconseguir continuar. L'evidència de la qual estem parlant són els ocells.

peix mico de mar

Els dinosaures tenen avantpassats vius?

Els científics sempre han cregut que els ocells estaven relacionats amb alguns dels dinosaures més petits. Tanmateix, durant la dècada de 1990, es va descobrir que no només els dinosaures més petits com Archaeopteryx eren els avantpassats dels ocells que veiem i escoltem avui. De fet, en els últims anys, els paleontòlegs han trobat proves que algunes de les criatures més grans també tenien plomes. Un d'aquests també és un dinosaure que la majoria de nosaltres coneixem per les seves amenaces aparicions al Jurassic Park Pel·lícules: el velociraptor. Sí. Ara no té tanta por, oi?

Quines són les teories d'extinció més comunes?

Com que ningú sap realment què va provocar l'extinció dels dinosaures i probablement ningú ho sabrà mai, els científics només tenen les seves teories ben investigades sobre la qüestió. D'aquestes teories, n'hi ha diverses, que molts creuen que cadascuna va tenir la seva mà en l'extinció massiva. La millor estimació que tenim és que una sèrie de factors es van unir per alliberar el planeta de les bèsties gegants que abans el van governar.

Ho savies? No hi va haver una sola extinció massiva. L'era mesozoica no només va acabar amb l'extinció, sinó que també va començar amb una.

Hi va haver més d'una extinció?

Tot i que no hi ha dubte que l'extinció massiva dels dinosaures va ser la que més va canviar el nostre planeta, no va ser l'única vegada que la Terra va experimentar una eliminació. De fet, la Terra ha vist cinc grans esdeveniments d'extinció prehistòrics coneguts com els 'cinc grans'. Tres d'aquests es van produir durant el període mesozoic, i el primer es va guanyar el sobrenom de 'El gran moribund' a causa de la pèrdua del 96% de totes les espècies de la Terra. Una segona extinció de l'Era Mesozoica va arribar entre els períodes Triàsic i Juràssic; aquest va ser el període que realment es va veure en l'era dels dinosaures.

Black Friday Philips Hue

Un asteroide o meteorit

Una de les teories més comunes de la Ciència sobre l'extinció dels dinosaures implica que un meteor o un asteroide colpeja la terra amb una velocitat tan gran que el seu impacte els va acabar amb tots. Quan un asteroide xoca amb la superfície de la Terra, l'energia cinètica del seu moviment es converteix en energia explosiva. Això expulsa runes, pols, roques i una massa d'energia que supera amb escreix l'àrea d'impacte. A més de que totes aquestes restes s'inflaren al planeta, també l'haurien enviat a l'atmosfera. Amb tanta pols envoltant l'òrbita de la Terra, el sol hauria estat bloquejat durant anys, fent caure el planeta al fred i la foscor. A més d'això, els científics també han calculat més recentment que, després de l'impacte, els residus també podrien haver plogut boles de foc arreu del món.

Una erupció volcànica

Una altra teoria comuna sobre l'extinció dels dinosaures es troba a les mans magmàtiques dels volcans. Aquesta teoria també és bastant fàcil de concebre; després de tot, hem vist erupcions volcàniques al llarg de la nostra vida que han afectat principalment el planeta. Els científics teoritzen que les erupcions volcàniques podrien haver llançat gasos tòxics i sulfurosos a l'atmosfera, la qual cosa essencialment va morir de fam als dinosaures de l'aire que necessitaven per sobreviure.

Canvi climàtic?

Una cosa de la qual escoltem molt aquests dies és el canvi climàtic. Fins i tot estem al corrent de poder veure com el canvi climàtic està afectant la Terra. Després de tot, a més del forat de la capa d'ozó, els nostres casquets polars s'estan fonent. Si només poguéssim preguntar als dinosaures, que molt bé podrien haver sucumbit a això ells mateixos. El canvi climàtic és una de les teories més graduals de la ciència sobre com els dinosaures podrien haver-se extingit. No obstant això, també hi ha teories que el canvi climàtic va ser fins i tot el responsable de com van florir durant els períodes Juràssic i Cretaci.

Aleshores, què va passar amb els dinosaures?

Aquesta és la pregunta en boca de tothom. És la pregunta a la qual els paleontòlegs i altres científics han dedicat la seva vida durant segles. Hi ha una teoria molt possible que va ser una combinació de totes les coses anteriors que van contribuir a l'extinció massiva. Dit això, també hi ha la idea que com que totes aquestes coses van passar, molt bé podrien tornar a passar. Potser d'aquí a 65 milions d'anys, una nova raça d'éssers vius es preguntarà: Què va passar amb els éssers humans?